Intonation prosodique

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Musicalité de la parole due à la hauteur et l'intensité des voyelles, l'intonation prosodique structure le discours (elle marque l'interrogation, l'exclamation, par exemple) et peut indiquer l'état d'esprit du locuteur mais n'affecte pas le sens des mots. On parle aussi de ton ou encore de tonalité.

Si toutes les langues connaissent des jeux subtils d'intonations, toutes ne sont pas des langues tonales, cependant. L'intonation est donc une caractéristique paralinguistique non distinctive qui concerne l'ensemble de l'énoncé. Ce n'est donc pas une unité discrète.