Hradec Králové

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Hradec Králové (en allemand Königgrätz) est est une ville de Tchéquie, la capitale régionale de la région homonyme (Kraj Královéhradecky), située au confluent de l'Elbe et de la rivière Orlice. 94 700 habitants.

[modifier] Histoire

La ville est située au centre d'une région très fertile appelée la Route d'Or, au confluent de l'Elbe et de l'Orlice ; de nombreux bâtiments y ont un intérêt historique et architectural. La cathédrale a été fondée en 1303 par Élizabeth, l'épouse de Wenceslas II, et l'église Saint-Jean, construite en 1710, occupe l'emplacement du vieux château. Pendant les années 1920 et les années 1930 la ville s'est rapidement développée et, à cause de ses nombreux bâtiments à l'architecture moderne, Hradec Králové a reçu le surnom de Salon de la République.

A l'origine Hradec Králové, une des localités les plus anciennes de la République tchèque, s'appelait uniquement Hradec (le Château). Králové (c'est-à-dire de la reine), fut ajouté quand la ville devint une des villes du douaire de la reine Élizabeth de Pologne, femme de Wenceslas II, qui y vécut trente ans. Elle resta une ville de douaire jusqu'à 1620. Hradec Králové fut la première des villes à se déclarer pour la cause nationale pendant les guerres hussites. Après la bataille de Montagne Blanche (1620) une grande partie de la population protestante la quitta. En 1639 elle fut occupée pendant huit mois par les Suédois. Plusieurs églises et couvents furent démolis pour laisser la place aux fortifications érigées sous Joseph II. La forteresse fut finalement démantelée en 1884. La bataille décisive de la guerre austro-prussienne (dite Bataille de Sadowa) eut lieu le 3 juillet 1866 près de Hradec Králové.

[modifier] La ville actuelle

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La place Velké náměstí, de forme triangulaire, est le centre du vieux noyau urbain. On y trouve entre autres la chapelle Saint-Clément, l’église du Saint-Esprit (1307) et la Tour blanche, l’église Sainte-Marie (17ème siècle) et une galerie importante d’art moderne, la galerie Moderního Umění. Un bâtiment de trois étages a été dessiné par l’architecte praguois disciple du Jugendstil Osvald Políka. On trouve également sur la place une colonne de la Vierge (1714) et un monument Jugendstil avec un hydrographe, un thermomètre et un baromètre.

Entourant le vieux centre les murs urbains sont bordés de parcs qui fournissent les espaces verts nécessaires.

Entre la vieille ville et l’arrêt de bus, sur les rives de l'Elbe, se trouvent des rues commerçantes avec entre autres un « Irish pub » et des succursales de boutiques de mode étrangères.

La ville compte également deux Universités.