Homme de Cro-Magnon

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L’homme de Cro-Magnon est un homme préhistorique. C’est en fait une ancienne dénomination dépréciée pour les représentants de l'espèce Homo sapiens ou « Hommes modernes » arrivés en Europe au Paléolithique supérieur entre 35 000 et 10 000 ans avant le présent.

Le nom de « Cro-Magnon » vient de l'abri de Cro-Magnon, un petit abri sous roche situé dans la commune des Eyzies-de-Tayac (Dordogne, France) où Louis Lartet a découvert cinq squelettes de cette espèce en 1868.

[modifier] Historique

En 1868, le géologue Louis Lartet qui effectue des fouilles sur le site de Cro-Magnon, un des nombreux abris sous roche de la falaise des Eyzies-de-Tayac, découvre cinq squelettes associés à d'autres restes fragmentaires. Parmi les cinq squelettes, on compte trois hommes, une femme et un enfant, dans ce qui était probablement une sépulture attribuée alors à l'Aurignacien.

Ce sont ces squelettes et surtout le n°1, surnommé parfois « le Vieillard » qui ont servi de base à Armand de Quatrefages et Ernest-Théodore Hamy pour définir en 1878 la « race de Cro-Magnon » en la distinguant d'autres « races » ( « race de la Truchère » ; « race de Grenelle » ; etc. ). Alors que les autres dénominations définies par Quatrefages et Hamy tombèrent dans l'oubli celle de l'homme de Cro-Magnon connut un grand succès et fut utilisée pour désigner l'ensemble des fossiles d'hommes modernes peu à peu découvert en Europe occidentale (Dordogne, grottes de Grimaldi, etc.).

À la suite d'autres termes dérivés furent crées comme Proto-Cro-Magnon ou Cro-Magnoïdes désignant respectivement les Homo sapiens du Proche-Orient (Qafzeh et Skull) et ceux d'Europe présents au Mésolithique.

Récemment, une nouvelle datation des fossiles a remis en cause l'attribution à l'Aurignacien des restes découverts à Cro-Magnon. Il s'agirait d'individus de la période plus récente du Gravettien qui auraient été enterrés dans le niveau aurignacien sous-jacent au sol d'habitation.

Actuellement, la communauté scientifique a pratiquement abandonné l'expression vieillissante d'« homme de Cro-Magnon » au profit de celles d'« hommes anatomiquement modernes » et d'Homo sapiens.

[modifier] Voir aussi

Homme de Néanderthal

[modifier] Sources

Armand de Quatrefages, Introduction à l'étude des races humaines, Schleicher Frères et Cie édit., Paris, 1887. Consultable en ligne.
Bernard Vandermeersh, « Cro-Magnon (homme de) » in Dictionnaire de la Préhistoire, sous la Dir. d'André Leroi-Gourhan, Presses universitaires de France, Paris, 1988.

Liste d’espèces d'hominines (voir également « évolution des hominines »)
Sahelanthropus tchadensis (Toumaï) • Orrorin tugenensis (Millenium Ancestor)
Ardipithèques : A. kadabba • A. ramidus
Australopithèques et Paranthropes : A. afarensis (Lucy, Selam) • A. africanus • A. anamensis • A. bahrelghazali (Abel) • A. garhi • P. aethiopicus • P. boisei • P. robustus
Kenyanthropus platyops
Homo : H. antecessor • H. habilis • H. rudolfensis • H. rhodesiensis • H. georgicus • H. cepranensis • H. erectus • H. ergaster • H. heidelbergensis (Homme de Tautavel) • H. neanderthalensis • H. floresiensis • H. sapiens (Homme de Cro-Magnon)