Hippocrate

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Hippocrate « le Grand » (en grec Ἱπποκράτης Hippokratês) né dans l'île de Cos vers 460 av. J.-C., mort à Larissa vers 370 av. J.-C.) médecin grec. Il ne faut pas le confondre avec le géomètre Hippocrate de Chios.

Il fait partie des Asclépiades, famille de prêtres-médecins vénérant Asclépios, dieu de la médecine. Comme ses collègues, il voyage à travers le bassin méditerranéen pour apprendre et pratiquer. Il est réputé être à Athènes au moment de la guerre du Péloponnèse, et y devient disciple de Démocrite et Gorgias. Alors qu'il vit en Thessalie, il mourut à Larissa (bien que ce ne soit pas une certitude).

Hippocrate est considéré comme le père de la médecine. Sa devise est « avant tout, ne pas nuire » (primum non nocere, en latin). Il est considéré comme le premier médecin occidental à avoir clairement séparé l'exercice de son art d'un contexte religieux.

Il est notamment l'auteur de nombreux ouvrages de médecine, dont les Aphorismes, et du célèbre Serment d'Hippocrate qui édicte les devoirs professionnels du médecin. Ce serment est aujourd'hui encore prêté, sous une forme à peine modifiée, par les médecins à la fin de leurs études. Le premier aphorisme « La vie est courte, la médecine est vaste, l'expérience trompeuse, et l'occasion fugitive » reste considéré comme la base de l'art médical.

Hippocrate est également connu pour avoir refusé de soigner Artaxerxès II, en dépit de cadeaux importants que celui-ci lui proposait.

Il fonda l'école de médecine de Cos.

Ses élèves sont les premiers à avoir fait des diagnostiques. Hippocrate a découvert la diététique en prônant l'utilisation des légumes et des fruits.

Hippocrate est aussi un astrologue : il a dit : "Nul se peut se prétendre médecin s'il ne connaît les principes de base de l'Astrologie". "La santé se mérite, se gagne et se défend jour après jour par des méthodes prévues par la Nature et non par la médecine". En astrologie, c'est Hippocrate qui a différencié les 4 tempéraments issu des quatre éléments : FEU : tempérament bilieux; AIR : tempérament sanguin; TERRE : tempérament nerveux ; EAU : tempérament lymphatique.

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Serment d'Hippocrate
Alberto Jori, Medicina e medici nell'antica Grecia. Saggio sul 'Perì téchnes' ippocratico, Bologna, édition il Mulino, 1996 ISBN 8815057927 (très important).
Jacques Jouanna, Hippocrate, Fayard, 1992.