Hilaire de Chardonnet
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Le comte Hilaire de Chardonnet de son vrai nom Louis-Marie Hilaire Bernigaud de Chardonnet (1839-1924) est un ingénieur scientifique et industriel de Besançon du XXe siècle, inventeur de la soie artificielle et fondateur d'une importante industrie du textile de Besançon
[modifier] Biographie
Il naît le 1er mai 1839 à Besançon dans l'ancien Hôtel Bruchon. Fils d'un père ancien sous préfet royaliste sous la restauration de la monarchie française entre 1814 et 1830
Il suit des études à la faculté des Sciences de Besançon puis il est admis à l' École polytechnique en 1859 avec le future président de la république Française Sadi Carnot (promotion X1857) sans avoir particulièrement préparé le concours
En 1861 il manifeste son hostilité et son intention de ne pas servire le Second Empire de Napoléon III en démissionnant de l'École polytechnique d'ou il sort malgré tout ingénieur des ponts et chaussées et s'exile en Autriche avec le comte de Chambord Henri d'Artois d'ou ils œuvrent pour leurs idées politiques et pour ses intérêts royalistes
Il se marie avec Marie-Antoine Camille de Ruoltz-Montchall dont naît Anne de Chardonnet (1869-1926), sculpteur et élève des sculpteurs Mathurin Moreau et Jules Franceschi, puis Vicomtesse de Pardieu
Après la mort du comte de Chambord en 1883, le comte Hilaire de Chardonnet s’éloigne de la politique et cherche à oublier ses désillusions et à se résigner à la nouvelle république
Il s'engage alors totalement dans une carrière de chercheur scientifique pour laquelle il a consacré déjà beaucoup de son temps. Il crée dans sa maison de la place de l’état-major à Besançon un important laboratoire et s'intéresse entre autre au téléphone, à l'automobile, aux rayons Ultraviolets, à la photographie dans l'obscurité ...
Il est chargé d'une étude sur une maladie du ver à soie (sériciculture) qui frappe l'industrie textile Française d'alors sous l'orientation du Francs Comtois Louis Pasteur. Il a alors l'idée d’essayer de reproduire en laboratoire, puis dans l’industrie, une des créations les plus délicates de la nature, la soie.
Il entre alors dans l'histoire des grands inventeurs et connaît la célébrité et la fortune en inventant la soie artificielle à base de cellulose et de collodion et en parvenant à obtenir la même qualités qu'avec la soi naturelle, brillant, ténuité, légèreté ... Il dépose un brevet en 1884 pour la fabrication de fils artificiels à partir de la nitrocellulose) puis consacre trente ans de sa vie à son invention
En 1884 âgé de 45 ans, sous la présidence de la République de Sadi Carnot, il est élu à l'académie des Sciences de Besançon
Il installe son premier atelier de recherche et d'expérimentation de filature de soie artificielle à Gergy près de Chalon-sur-Saône dans la villa La Croix Blanche qu'il a héritée de son père
Puis il se lance dans la production industrielle totalement nouvelle du textile de soie artificielle en créant ses premières usines à Besançon et en concurrencent très avantageusement la soie naturelle importée de Chine et du Japon
Le 12 mai 1919, il est élu membre de l'Académie des sciences de l'Institut de France, section applications de la science à l'industrie.
Il disparaît le 11 mars 1924 à Paris à l'age de 85 ans, pauvre à l'image des scientifiques inventeurs qui consacrent tout ce qu'ils gagnent à leurs idées et à leur désir unique d’être utile à l'humanité
Un lycée de Chalon-sur-Saône en Bourgogne porte son nom
