Henri Marie Ducrotay de Blainville

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Henri Marie Ducrotay de Blainville, né le 12 septembre 1777 à Arques-la-Bataille près de Dieppe et mort le 1^er mai 1850, est un zoologiste et un anatomiste français.

[modifier] Biographie

Vers 1796, il s'installe à Paris pour étudier la peinture mais s'oriente bientôt vers l'histoire naturelle. Il est remarqué par Georges Cuvier qui le convie à l'occasion des lectures au Collège de France. En 1812, aidé par Cuvier, il obtient la chaire d'anatomie et de zoologie de la Faculté des sciences de Paris. Mais une animosité se développe entre les deux hommes et qui finit par devenir une véritable haine.

En 1825, Blainville est admis à l'Académie des sciences. En 1830, il succède à Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829) à la chaire d'histoire naturelle du Muséum de Paris et deux ans plus tard, celle d'anatomie comparée laissée vacante par la mort de Cuvier.

Auteur d'idées neuves, mais contestées, Blainville eut à soutenir pour les défendre les luttes les plus vives ; il ne tarda pas à se séparer de Cuvier.

On l'a retrouvé mort à l'Embarcadère du Havre (actuelle Gare St Lazare), dans le wagon où il avait pris place pour se rendre à Caen. Marie Jean Pierre Flourens (1794-1867) a prononcé son Éloge à l'Académie des sciences (1854).

[modifier] Publications

On trouve parmi ses œuvres :

le Prodrome d'une nouvelle distribution du règne animal (1816), distribution qu'il fondait principalement sur la structure comparée du squelette.

Outre une foule de Mémoires et d'articles (dans les recueils de l'Académie et autres société savantes et dans le Dictionnaire d'histoire naturelle), on a de lui plusieurs traités capitaux :

De l'Organisation des animaux, 1822, resté incomplet
une Ostéographie ou description iconographique comparée du squelette et du système dentaire des mammifères récents et fossiles (1839-1864), ouvrage destiné à guider les anatomistes et paléontologistes, dont la publication a été terminée après la mort de l'auteur
une Faune française (1821-1830)
un Cours de physiologie générale et comparée recueillie par le docteur Henry Hollard (1801-1866) (1829 et 1833)
un Manuel de malacologie et de conchyliologie (1825-1827)
une Histoire des sciences de l'organisme (1845)
un Manuel d'Actinologie et de Zoologie, 1834.

MM. Hollard et François Louis Michel Maupied (1814-1898) ont rédigé ses leçons sur les Principes fondamentaux de la physiologie et de la zoologie.

[modifier] Source

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