Henri Ier d'Angleterre

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Portrait imaginaire du roi Henri Beauclerc

Henri I^er Beauclerc (v. 1068 – 1^er décembre 1135) est le plus jeune fils de Guillaume le Conquérant. Il règne sur l'Angleterre de 1100 à 1135, succédant à son frère, Guillaume II le Roux. Il est connu comme Lion de Justice. Son règne est connu pour les limitations des pouvoirs de la couronne, ses améliorations dans les rouages du gouvernement, sa réunification des territoires de son père et sa décision controversée de choisir sa fille comme héritière.

[modifier] Accession au trône

Henri naît entre mai 1068 et mai 1069, probablement à Selby, Yorkshire Angleterre. Benjamin de la famille, il est destiné à la prêtrise et reçoit une instruction importante pour un jeune noble de cette période (d'où son surnom de Beauclerc). Il est probablement le premier chef normand à parler l'anglais.

À la succession de son père, sa part d'héritage est d'environ 2 500 kg d'argent, alors que ses deux frères aînés reçoivent l'un le duché de Normandie, l'autre le royaume d'Angleterre. Les deux aînés concluent un pacte stipulant que, si l'un d'eux décède sans héritier, son territoire revient au survivant.

Quand l'aîné Guillaume II d'Angleterre meurt (peut-être assassiné) le 2 août 1100, le cadet, Robert II de Normandie revient de la première croisade. Son absence et sa mauvaise réputation parmi les nobles normands permettent à Henri de s'emparer du Trésor royal de Winchester. Il est accepté comme roi par les principaux barons et couronné trois jours plus tard le 5 août à l'abbaye de Westminster.

Aussitôt, il assure son trône en promulguant la charte des libertés, qui est considérée comme une ébauche de la Magna Carta. Il restaure également plusieurs lois du roi Édouard le Confesseur.

Le 11 novembre 1100, Henri épouse Édith, fille de Malcolm III d'Écosse. Comme Édith est aussi la nièce d'Edgar Atheling, le mariage unit la lignée normande avec l'ancienne lignée des rois anglais. Le mariage déplaît beaucoup aux barons normands. Cependant, concession à leur sensibilité, Édith change son nom en Mathilde en devenant reine.

En 1101, Robert Courteheuse essaie sans succès de reprendre la couronne en envahissant l'Angleterre. Dans le Traité d'Alton, Robert accepte de reconnaître Henri comme le roi d'Angleterre et de retourner pacifiquement en Normandie.

En 1105, pour éliminer la menace constante de Robert Courteheuse, Henri mène un corps expéditionnaire en traversant la Manche. En 1106, il obtient une victoire décisive sur l'armée normande de son frère à la bataille de Tinchebray. Il emprisonne Robert et s'approprie le duché de Normandie.

[modifier] Une succession difficile

Avant la mort de sa première épouse Mathilde d'Écosse en 1118, Henri a quatre enfants : Guillaume Adelin (1102-1120), Mathilde (1103-1167), Richard of Lincoln,(?-1120) et Robert, ces deux derniers étant illégitimes.

Le 29 janvier 1121, il épouse Adélaïde, fille du duc Godefroid Ier de Louvain, mais aucun enfant ne naît de ce mariage. Cependant, Henri détient le record du plus grand nombre d’enfants bâtards reconnus nés d'un roi anglais, avec un total de trente-cinq.

Ducs de Normandie
Rollon (911-927)
Guillaume Longue Épée (927-942)
Richard Ier (943-996)
Richard II (996-1026)
Richard III (1026-1027)
Robert le Magnifique (1027-1035)
Guillaume le Conquérant (1035-1087)
Robert Courteheuse (1087-1106)
Henri Ier Beauclerc (1106-1135)
Étienne de Blois (1135-1144)
Geoffroy Plantagenêt (1144-1150)
Henri II Plantagenêt (1150-1189)
Richard Cœur-de-Lion (1189-1199)
Jean Sans Terre (1199-1204)

Emma de Laval, semble être la fille naturelle d'Henri I^er et de Mathilde, sœur du comte de Meulan, qu'il entretient quelque temps.

Cependant, son seul fils légitime Guillaume Adelin ne lui survit ; il périt dans le naufrage de la Blanche-Nef le 25 novembre 1120 près des côtes de Normandie.

Se voyant sans héritier mâle, le 1er janvier 1127, Henri fait prêter serment par ses barons d'accepter sa fille Mathilde l'Emperesse, veuve de l'empereur germanique Henri V comme son héritière.

Henri meurt d'un empoisonnement alimentaire, après avoir mangé des lamproies avariées en décembre 1135 à Lyons-la-Forêt (Saint-Denis-en-Lyons) en Normandie. Il est enterré à l'abbaye de Reading.

Bien que les barons d'Henri aient juré allégeance à sa fille comme reine, ses prétendues frasques sexuelles et son remariage avec un Angevin, Geoffroi le Bel, comte d'Anjou, un ennemi des Normands, permettent à un neveu d'Henri, Étienne de Blois, de venir en Angleterre et de prétendre au trône avec le soutien populaire.

La lutte entre Mathilde et Étienne provoque une longue guerre civile connue comme l'Anarchie et Étienne I^er perd son fils unique Guillaume Adelin. La dispute est finalement réglée en 1153 : Étienne désigne le fils de l'Emperesse et du comte d'Anjou, le futur Henri II comme héritier.

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