Cap de la Hague

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En anglais, le nom The Hague est le plus souvent employé pour désigner la ville hollandaise appelée en français La Haye (Den Haag en Néerlandais).. Image:Confusion.svg

Presqu'île sur une péninsule, à la pointe nord-ouest du Cotentin, le cap de la Hague offre des paysages sauvages de toute beauté et a gardé, pour l'essentiel, ses villages et son habitat traditionnel. L'activité économique principale vient de l'usine de retraitement de déchets nucléaires qui est source de controverses.

[modifier] Géographie

La Hague se confond actuellement avec les limites du canton de Beaumont-Hague. La délimitation géographique traditionnelle était formée au sud par la rivière Diélette, à l'est la rivière Divette (qui se jette dans la mer à Cherbourg) et à l'ouest et au nord par la mer de la Manche.

Image:La Hague - Panorama Nez de Jobourg.jpg

Il s'agit donc d'une petite péninsule à l'angle nord-ouest de la péninsule du Cotentin et du département de la Manche, avec deux caps remarquables:

le cap de la Hague avec le port de Goury et son phare,
le Nez de Jobourg, aux roches datant du Précambrien (deux milliards d'années).

La Hague est généralement bordée de falaises, au pied desquelles se trouve une succession de baies, de petits ports, et deux grandes plages, à Urville-Nacqueville et à Vauville.

La proximité de la mer et l'influence du Gulf Stream fait que la région ne connaît généralement pas le gel. C'est donc un lieu important pour les oiseaux migrateurs en hiver (mare de Vauville), les bécasses. Le jardin botanique de Vauville expose de façon superbe des nombreuses plantes de l'hémisphère sud.

Elle fait face aux Îles anglo-normandes.

[modifier] Faune et flore

Image:NezJobourg.jpg

La péninsule haguarde est principalement un pays de landes (et de bocage à l'intérieur des terres), formées de fougères, bruyères, genêts, ajoncs (de Le Gall et d'Europe)... Sur la côte, on trouve dans les haies aubépines, chênes, frênes, sycomores, sureaux. Il existe également une concentration d'ormes dans les haies de la côte nord, malheureusement très atteints par la graphiose.

Les falaises sont recouvertes de lichens, noirs et orangés, de salicornes, d'asperges prostrées, de statices de l'ouest et de carottes à gomme. Les corniches accueillent pelouse rase, arméries et Silènes maritimes. Aux abords des plages sont présents le chou marin, objet d'une protection, la véronique en épi, l'Œillet de France.

Dans les jardins protégés des vents marins par de hauts murs, on trouve traditionnellement nombres d'hortensias, des camélias, et quelques palmiers.

La Hague possède plusieurs réserves ornithologiques (le Nez de Jobourg, les Herbeuses...), où se côtoient les goélands (argentés et marins), les fous de Bassan, les grands corbeaux, les fulmars boréals, les mouettes tridactyles, les cormorans, les foulques. La mare de Vauville accueille plus de 140 espèces d'oiseaux : migrateurs (comme la fuligule morillon ou le Pipit farlouse), canards (colverts, sarcelles...), gravelots, ou encore hérons. Nichent également dans la Hague quelques rapaces comme le busard des roseaux et le Faucon crécerelle.

Outre les oiseaux, on trouve également des batraciens (crapauds accoucheurs, rainettes vertes) et des petits reptiles (lézards verts, orvets...). Grands dauphins et marsouins sont présents au large.

Depuis une vingtaine d'années, les falaises de Jobourg abritent une harde de chèvres sauvages. Traditionnellement, chaque ferme avait quelques chèvres afin de nettoyer landes et haies. L'usage se perdant avec la mécanisation, ces animaux ont été peu à peu laissés à la vie sauvage, formant un troupeau qui arpente le chemin des douaniers. Elles permettent l'entretien nécessaire de la lande et sont à ce titre, désormais protégées par le Conservatoire du Littoral.

Concernant l'élevage, les vaches omniprésentes comme dans toute la Normandie, partagent les prés avec les moutons roussins (qui font l'objet d'une foire annuelle à Jobourg), et quelques ânes du Cotentin et ânes normands.

[modifier] Histoire

[modifier] Préhistoire et étymologie

Le site acheuléen de la Roche Gélétan (Saint-Germain-des-Vaux) a été occupé par des pré-Néandertaliens vers 300 000 av JC. Il s'agit, avec le site du port Pignot à Fermanville du plus viel habitat en Normandie. Une deuxième vague d'habitants a laissé plusieurs sites vers 100 000 av JC.

Le monument remarquable préhistorique du Hague-Dick (1000 av JC) qui barre la Hague d'ouest en est donnerait l'étymologie du mot Hague. En effet en proto-germanique *khag- signifie enclos, et a donné en français haye, mais avant en vieux norrois hagi, en francique haga ou hagja (haie ou hauteur boisée),en hollandais haag, comme pour la ville de La Haye, appelée en anglais The Hague. Le nom peut donc être attribué tant aux Vikings qu'aux Saxons. Il est maintenant prouvé que le Hague-Dick servait à protéger les habitants de la pointe contre les attaques venant du continent. Le Hague-Dick(e) sépare la « pointe » du reste de la Hague. Il a éte réutilisé à diverses époques à titre de défense, jusqu'aux Vikings. Ensuite il a servi de chemin.

[modifier] Influence maritime et isolement territorial

Image:PhareHague.jpg

Image:Port-Racine.jpg

En 56 avant JC, les légions romaines ont vaincu la tribu locale des Unelles, basée à Coriallo (qui n'est peut-être qu'un autre nom donné à la pointe).

Des traces de camp romain (à Jobourg) et de villas gallo-romaines ont été identifiées. Beaucoup de noms de lieux attestent d'une forte colonisation… soit par les Vikings, ou par les Saxons. En raison du nombre de racines proches dans les langues scandinaves et saxonnes, il est difficile de les séparer. Il y a un siècle l'explication "tout Viking" prévalait et l'apport saxon était ignoré. Dans les 2 cas on a l'impression que tous les apports nouveaux venaient de la mer et non du "continent".

La région relevait de l'évêché de Coutances, mais les évangélisateurs de la Hague venaient d'Irlande ou d'Angleterre. Ainsi Saint Germain dit "le Scot" ou encore "à la rouelle" (425? - 480 ?) était soit Irlandais soit le fils d'un mercenaire Allemand dans les armées des Iles Britanniques. La rouelle serait en fait un coracle, petit bateau rond existant encore en irlande. Saint Germain partit ensuite vers l'est et ses efforts de conversion se sont surtout tournés vers des communautés saxonnes qui étaient arianistes. On peut donc penser qu'il a débarqué dans la Hague en raison de la présence d'une telle communauté. Saint Clair (845-884) s'est installé à Nacqueville en venant d'Angleterre. Une des caractéristiques de la région est que les plus anciennes églises étaient au bord même de la mer (à Saint-Germain-des-Vaux, Dielette, Carteret). On a l'impression que Coutances se désintéressait de la région et les archives de l'évêché ignorent superbement Saint Germain. Le dernier évangélisateur de la région est le bienheureux Thomas Hélye, décédé à Vauville au XIIIème siècle.

Le caractère insulaire de la Hague, la difficulté pour s'y rendre a fait que la région avait la mauvaise réputation d'un pays de fraudeurs sous l'Ancien Régime. Il faut dire que la proximité des îles Anglo-Normandes facilitait la contrebande, qui était de deux types : celle du textile, au XVII^e siècle, et celle du tabac au XIX^e siècle. La première était le fait de quelques nobles, dont le plus célèbre est probablement le Chevalier de Rantôt. Ils s'opposaient au monopole des manufactures normandes imposé par Colbert. La contrebande de tabac était quant à elle l'objet de plusieurs bandes organisées, menées autant par des agriculteurs que des pêcheurs. On trouve donc dans les murs de la Hague des caches à tabac, domestiques (de petite dimension, auprès des maisons, recueillant le tabac pour une consommation familiale) et des grandes caches, dissimulant les ballots de tabac tressé de plusieurs kilos. Mais la forte présence des douaniers et le renforcement des peines encourues mit fin peu à peu à la fraude au début du XX^e siècle, dont subsistent aujourd'hui le chemin des douaniers le long de la côte (GR 223).

La mauvaise réputation des Haguards en fait également des naufrageurs, sans qu'aucune recherche ne soit réellement concluante. En revanche, la population pauvre avait l'habitude d'« aller à gravage », c'est-à-dire fréquenter les plages après les grosses tempètes, pour ramasser les marchandises échouées ou passées par dessus bord, et de récupérer le bois des bateaux échoués. Aussi lit-on dans un rapport de la maréchaussée de Valognes en 1748 : « C'est un pays de landes et de rochers, où l'on a pratiqué quantité de cavernes servant de retraites aux voleurs, assassins et fraudeurs, qui attendent avec assurance et tranquillité le moment favorable pour passer aux Iles voisines. Les plus grands chemins de ce canton sont de deux ou trois pieds, des deux côtés desquels se trouvent des précipices. Les habitants sont gueux, mauvais, fraudeurs insignes, et ne vivent que de brigandages. Il y a des paroisses où les commis aux aides et les employés dans les fermes ont été un temps considérable sans oser y aller ; ils n'y vont même pas encore volontiers. »<ref>cité dans La Hague jusqu'au temps de Guillaume le Conquérant : périodes celtique, gallo-romaine et danoise , Jules Lucas, Cherbourg, Isoète, 1995.</ref>

Durant l'Occupation allemande, la Hague était une zone entièrement bouclée, où seuls les habitants pouvaient accéder, avec un laisser-passer particulier.

[modifier] Le développement économique par le nucléaire

Pendant des siècles, la vie dans la Hague n'a pas énormément variée. La ressource principale est l'agriculture (élevage et pluriculture), permettant une relative autarcie. L'industrialisation des techniques ont peu de prise sur ses petites parcelles difficiles à travailler, aux mains de nombreux petits exploitants. La pêche est souvent une ressource complémentaire aux agriculteurs (on parle des agriculteurs-pêcheurs ou crateurs), rarement un métier à part entière, excepté à Omonville-la-Rogue, Goury et Diélette.

Isolée, la presqu'île est longtemps restée éloignée du tourisme, mise à part la station balnéaire d'Urville-Hague au début du XX^e siècle, détruite lors des bombardements de 1944.

La marine était souvent la seule possibilité d'échapper au destin agricole, du fait de la proximité du port militaire de Cherbourg et de son arsenal. Mais les années 1960 ont vu l'implantation de l'usine de retraitement de la Hague qui a bouleversé l'aspect du plateau central. Cette installation fait venir des personnels extérieurs à la région, et apporte des ressources nouvelles que l'agriculture n'aurait pu procurer.

En effet, on voit en 1960 quelques ingénieurs inspecter les landes de Jobourg et Omonville-la-Petite, selon eux pour l'implantation possible d'une usine de plastique, ou de casseroles. La décision de construire l'usine atomique du Commissariat à l'énergie atomique sur les hauteurs de la Hague est alors prise, sans la moindre information des élus locaux, laissant les populations locales, sinon dans l'ignorance, au moins dans le flou, que le classement "secret défense" de l'installation accentue.

Deux raisons techniques sont avancées pour ce choix : un socle géologique ancien (allant jusqu'au précambrien) et stable, donc à l'abri des tremblements de terre, et la présence de courants marins et vents forts, propices à l'évacuation et à la dispersion des effluents. On peut également penser que la faible densité de population, la situation excentrée et l'isolement de cette presqu'île ont paru autant d'atouts pour son acceptation et en cas d'accident nucléaire relâchant des matériaux radioactifs.

En 1962, le CEA commence à acheter à prix d'or des terrains de landes, parfois labourés au moment de la vente pour en tirer un meilleur prix. Les 190 hectares sont acquis sans aucune expropriation, malgré 150 propriétaires, tant ces fortes sommes ont permis à certains de moderniser leurs exploitations, voire de se reconvertir. Plusieurs de ces propriétaires ont négocié en plus de la valeur des parcelles, leur entrée comme salarié de l'usine de lui ou celle d'un fils.

En parallèle des premiers travaux, le CEA pour être accepté et rassurer, développe une campagne de lobbying, auprès des élus et des élites religieuses. Ainsi les notables du canton ont-ils pu visiter en grandes pompes les sites de Marcoule et de Saclay. La fierté d'accueillir une technologie de pointe, les difficultés du milieu agricole, et le licenciement en 1962 des derniers mineurs à la fermeture de la mine de fer de Flamanville-Dielette finissent de convaincre la population. Ainsi en 1966, les premiers châteaux de combustible irradié arrivent sans la moindre contestation de la centrale nucléaire de Chinon.

En 1969, Infratome cherche à la demande du CEA un lieu pour l'enfouissement des déchets faiblement radioactifs. Le site de la Hague semble parfait. Mais aucune commune ne veut devenir une décharge. Pourtant, le maire de Digulleville accepte d'accueillir ce qui sera le Centre de stockage de la Manche en bordure de l'usine de retraitement. Passé sous le giron de l'ANDRA en 1991, il a reçu son dernier colis en 1994, et est depuis en phase de surveillance, pour 3 siècles.

Le 1er juin 1976, l'usine atomique du CEA devient usine de retraitement de la COGEMA. L'activité devient civile, le secret défense se lève un peu, et surtout, la taxe professionnelle et les impôts locaux sont exigibles. Face à cette manne financière sans précédent, qui aurait dû profiter essentiellement aux communes de Jobourg et d'Omonville-la-Petite, et aux équipements qu'il faut mettre en place pour l'accueil de la nouvelle population, les élus du canton ont décidé la constitution d'un district, qui naît en 1977.

Les mouvements écologistes ne se font pas entendre à l'époque. Les premières mobilisations répondent au projet d'implanter une centrale électronucléaire à Flamanville. Le site est occupé plusieurs jours à la fin des années 1970. Les manifestations contre les transports nucléaires vers la Cogema se développent au début des années 1980. Le désengagement des militaires délie quelques langues, et la CFDT provoque un mini-scandale en produisant un film critique traitant du travail en milieu confiné.

L'ouverture de l'usine entraîne l'arrivée de nouvelles populations. En même temps que l'agrandissement de l'usine (UP3), il est donc décidé de lancer le "grand chantier", pour construire logements, écoles et infrastructures. Alors que le canton vieillissait et vivait d'une petite agriculture autarcique, la population de la Hague s'accroît en quelques années, se rajeunie, se diversifie. Certains villages doublent leur nombre d'habitants en accueillant des cités, comme Coriallo à Beaumont-Hague, ou celle des Arbres à Omonville-la-Rogue. Auderville sera distingué en 1984 du prix national de l'habitat pour la bonne gestion de l'arrivée de ces horsains. Mais le plus souvent, elles sont en périphérie des bourgs, ce qui ne facilitait pas le brassage. Pourtant, cet afflux d'une population nombreuse et atypique (beaucoup de cadres, chimistes ou scientifiques arrivent, dans une région constituée essentiellement d'agriculteurs, et de quelques ouvriers, militaires et petits notables locaux) a été digérée sans heurt et sans acculturation.

Au moment de la construction de l'usine de retraitement, des parties importantes de la côte ont fait l'objet de classements interdisant ou réduisant les possibilités de construction. Autour de l'usine, les franges côtières ont ainsi gardé un aspect traditionnel.

Aujourd'hui, le débat sur les avantages et les dangers de cette usine est étroitement lié au débat sur l'énergie nucléaire. Les mesures de sécurité en vigueur sur l'usine sont défendues par les "pro", tandis que les "anti" rappellent les nombreux accidents de son homologue anglaise de Sellafield, et l'impact négatif en terme d'image pour la région et ses productions issues de l'agriculture et de la pêche. La population locale est partagée entre la peur d'une pollution invisible, et la reconnaissance envers une industrie qui a transformée l'économie locale et tenu en vie une pointe promise à la désertification.

[modifier] La recherche d'une autre identité

Après avoir accueilli comme un soulagement l'usine, les élus locaux ont pris conscience de la lourde contrepartie pour l'image de la région. Ils ont d'abord cherché à protéger la nature de la péninsule, en classant des parties importantes de la côte, interdisant ou réduisant les possibilités de construction. Jusqu'alors, l'isolement et une relative pauvreté avait valu à la région de rester à l'écart des brassages de population. Elle a pu conserver intact ses paysages et son habitat traditionnel, en pierre avec des couvertures en lauzes de schiste bleu, regroupé en hameaux blottis au gré des reliefs pour se protéger des vents marins. Ainsi, aujourd'hui, les franges côtières, parsemées de quelques restes de blockhaus du Mur de l'Atlantique, ont gardé un aspect traditionnel, et près de la moitié de la côte haguaise appartient au Conservatoire du littoral.

Depuis quelques années, les Haguais cherchent à accroître l'attrait touristique de la presqu'île, tout en gardant son caractère sauvage. Ils ont créé des équipement tels l'observatoire Ludiver et le centre culturel du Tourp, et communiquent autour des atouts de la région pour prouver que la Hague est plus que l'usine qui s'étale sur 1% du territoire et n'emploit que 4% de sa population. Le tourisme est aujourd'hui le troisième secteur économique aprés l'industrie et la fonction publique territoriale. C'est donc tout autant ces villages restés authentiques dans leur site naturel préservé qu'il faut admirer que les quelques grandes maisons que sont les châteaux de Nacqueville et de Vauville, les manoirs de Dur-Ecu et du Tourp, et autres grosses fermes. On peut visiter les musées-maisons de village de Jean-François Millet et de Jacques Prévert. Des constructions récentes sur les crêtes, à l'abord des villages anciens ou proches de la mer menacent l'harmonie du paysage de la presqu'île que chantait en haguais, variante du cotentinais, le poète Côtis-Capel, né à Urville.

[modifier] La Communauté de Communes de la Hague

La Communauté de communes de la Hague (initialement District de la Hague) qui a été constituée dans les années 1970 gère les impôts locaux payés par l'usine et les entreprises soustraitantes.

Elle regroupe les 19 communes du canton de Beaumont-Hague et exerce de nombreuses compétences :

En matière de développement, d'aménagement économique, social et culturel.
- Création et aménagement de zones d'habitations industrielles, artisanales ou commerciales y compris la construction de bâtiment industriels.
- Création et/ou gestion des équipements de caractère sportif, socio-éducatif, culturel.
- Aménagement et gestion des établissements de l'enseignement maternel et primaire.
- Travaux de gros œuvre des édifices cultuels, création et entretien d'ouvrages de protection du littoral ainsi que les études et réalisations d'aménagement du littoral.
- Etudes et réalisations concernant l'amélioration de l'habitat.
- Etudes et schémas d'urbanisme.

En matière de gestion des services à caractère collectif.
- Production en eau potable.
- Création et gestion des réseaux d'eau potable.
- Création et gestion des réseaux et station d'eaux usées, des réseaux d'eaux pluviales.
- Electrification.
- Les réseaux de télécommunication.
- Travaux de voirie rurale et communale ainsi que le réseau d'éclairage public.
- Transport scolaire, restauration scolaire, aménagement du temps de vie scolaire.
- Enlèvement et traitement des ordures ménagères.
- Centre Intercommunal d'Action Sociale.
- Intervenir dans la réalisation et assurer sa participation dans la gestion de la Résidence pour Personnes Agées ou semi-dépendantes.
- Coordination des bibliothèques, création et gestion d'un espace public numérique.
- Actions de soutien à la vie associative intercommunale.
- Accueil et l'accompagnement des services publics de l'État.

[modifier] Haguard ou Haguais

Comme le gentilé de la Manche oscille entre Manchots et Manchois, les habitants de la pointe sont aussi bien nommé haguard (issu du normand) ou haguais (nom moderne). Il est probable que le terme "haguard" ait été considéré comme trop proche de l'adjectif peu valorisant hagard.

[modifier] La Hague au cinéma

Les paysages sauvages de la Hague sont accueillis les tournages de plusieurs films, parmi lesquels :

Les Deux Anglaises et le continent, de François Truffaut (1971)
Tess, de Roman Polanski (1979)
L'Étoile du Nord, de Pierre Granier-Deferre (1982)
Le Rayon vert, d'Éric Rohmer (1986)
Le Peuple migrateur, de Jacques Perrin (2001) (Mare de Vauville)
Paul dans sa vie, de Rémi Mauger (2004)
La Boîte noire, de Richard Berry (2005)
Le Passager de l'été, de Florence Moncorgé-Gabin (2005)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Lire aussi

Charles Grosset, St Germain de la mer - Un missionaire du Vème siècle, Revue du departement de la Manche: Tome 21 - 1979
Guillaume de Monfreid, Trésors de la Hague,Editions Isoète, 2004 (sur l'architecture des maisons)
Didier Decoin, Les Trois vies de Babe Ozouf, Seuil 1983 et Points Poche
André Dhôtel, Je ne suis point d'ici, Gallimard 1982
Roger-Jean Lebarbenchon, La Hague, Société Nationale Académique de Cherbourg 1998 (2 volumes, sur l'histoire de la Hague à travers celle d'Urville-Nacqueville)
Françoise Zonabend, La Presqu'île au nucléaire, Odile Jacob, 1989