Guaraní

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Les Guaranis forment un groupe de populations amérindiennes des régions amazoniennes du Brésil et du Paraguay, de langue guarani. Les Guaranis font partie de la grande famille linguistique Tupi en Amérique du Sud. Ils sont constitués de groupes différents, même à l’intérieur des pays où ils vivent.

Les Guaranis sont parmi les premiers peuples contactés par les Européens à leur arrivée en Amérique du Sud il y a plus de 500 ans. Ils sont environ 40 000 au Paraguay (où leur langue est langue officielle avec l'espagnol), 30 000 au Brésil ce qui fait d'eux la plus nombreuse population indigène du pays; d'autres Guaranis vivent dans les terres voisines d'Argentine et de Bolivie. Ils forment une société très intéressante pour les anthropologues. En effet, selon l'anthropologue Pierre Clastres, il n'existe aucun "État".

En effet l'anthropologue a remarqué qu'il y avait bien un chef mais que celui-ci ne possédait aucun pouvoir coercitif. En outre, apparemment, il ne représente aucun individu. C'est à travers ce chef que se déroule les échanges de biens ou de femmes par exemple.

Néanmoins cette position est critiquée par l'anthropologue Jean William Lapierre pour qui l'existence d'un pouvoir politique ne nécessite pas forcément la force : il existe d'autres formes de contraintes plus subtiles. Ce dernier observe également des rites d'initiation au début de l'adolescence sous la forme d'une sorte de torture. Il en conclut que le chef n'a pas besoin de faire respecter la tradition car celle-ci est atavique.

Enfin il critique la lecture idyllique de Pierre Castres pour qui il n'y a pas de différentiation entre les uns et les autres : les hommes ont le droit de vie et de mort sur leur femme.

Deuxième élément, il existe des "chefs de chasse" qui forment une sorte d'aristocratie, ce sont eux qui élisent le chef. Au final il existe bien un pouvoir politique mais diffus. Il faut donc parler en terme de gradation du pouvoir.

Les Guaranis sont profondément spiritualistes. Malgré leur division en différents sous-groupes, tous partagent une religion qui place la terre au-dessus de tout. Elle est l'origine de toute vie et le don de 'Namandu, dieu générateur des choses en leur totalité' (Pierre Clastres, Le Grand parler, étude de la mythologie guarani), à distinguer du 'Père-Grand', Nanderu, dirigeant spirituel et prophète mythique (Ibid.). Chaque communauté a une maison de prières et un leader religieux, le karai, dont l'autorité est plus fondée sur le prestige que sur le pouvoir formel. Les Guarani croient que 'la Terre sans mal' est le lieu où reposeront les âmes après la mort; pendant des siècles leur religion "millénariste" leur a fait entreprendre de grandes migrations, de l'est à l'ouest et au nord du Brésil, à la recherche de cette Terre où seront bannis tous les maux de la vie.

Les Guaranis du Brésil ont terriblement souffert du vol de presque toutes leurs terres; ils considèrent que cela constitue une offense contre leur religion aussi bien qu'une destruction de leur mode de vie et de leurs moyens d‘existence. Des milliers d'entre eux sont maintenant entassés sur de très petites parcelles, de plus en plus cernées par les fermes d'élevage et les plantations. La terre dont ils disposent n'est pas suffisante pour qu'ils puissent subsister de leurs activités traditionnelles : la chasse, la pêche et l'horticulture. Ce qui cause leur exploitation, par les fermiers et les propriétaires, comme main-d'œuvre bon marché. Les Guarani-Kaiowà du Brésil ont été particulièrement affectés par cette situation qui les a conduits à de graves dépressions. Trois cent vingt d'entre eux se sont suicidés entre 1986 et le début de l'an 2000, le plus jeune n'étant âgé que de neuf ans.