Griot

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Le griot est, en Afrique, un poète et musicien ambulant, considéré comme dépositaire de la tradition orale. Le mot est attesté dans la langue française dès le XVII^e siècle, sous la forme guiriot. Il tirerait son origine du mot portugais criado qui signifie « serviteur ».

Sommaire

1 Le griot et la djéliya
2 Le djéli et la naissance d'un empire
3 « On ne devient pas griot, on naît griot »
4 Qui sont les griots ?
5 Voir aussi
- 5.1 Lien externe

[modifier] Le griot et la djéliya

Le terme malinké djéliya signifie « transmission par le sang », il désigne le griotisme, la science dont est pourvue le griot, réservée à un groupe d'hommes et de femmes unis par les liens du sang.

Djéliya a pour racine le mot malinké djéli qui signifie « sang » et qui est aussi le nom donné aux griots dans les pays qui délimitent l'ancien Empire du Mali ou Mandingue.

[modifier] Le djéli et la naissance d'un empire

L'empire du Mandingue s'étendait, à son apogée, au milieu du XIII^e siècle, de l'Afrique centrale (Tchad, Niger) à l'Afrique de l'Ouest sub-saharienne (Mali, Sénégal). Son apogée correspond au règne de l'empereur Sundjata Keïta dont les glorieux exploits ne cessent d'être commémorés encore de nos jours. Naré Maghann Konaté, à sa mort, avait offert à son fils Sundjata — que la prédiction des chasseurs-sorciers annonçait comme futur chef de l'empire — un griot, Balla Fasséké, qui devait lui servir de soutien et l'accompagner dans son règne.

Balla Fasséké est considéré comme le premier griot, il donna naissance à la lignée des griots Kouyaté dont l'activité se poursuit encore de nos jours. On a pu voir à la fin de l'année 2004 Sotigui Kouyaté s'illustrer dans une adaptation théâtrale du roman d'Amadou Hampâté Bâ Thierno Bokar. Le djéli se mue en comédien de théâtre ou de cinéma (le réalisateur Dani Kouyaté), adaptant sa mission aux techniques modernes.

Chaque famille de djéli accompagne une famille de rois-guerriers, que l'on nomme diatigui. Il n'est pas de djéli sans diatigui, il n'est pas de diatigui sans djéli, les deux sont indissociables et l'un ne vaut rien sans l'autre. Toutefois le diatigui peut accepter de « prêter » son djéli à un autre diatigui.

L'empire du Mandingue s'organisait en castes, chaque caste correspondait à une profession ou une activité artisanale, participant à la cohésion et à l'unité de la société. Les forgerons, les cordonniers, les cultivateurs, les tisserands, les chasseurs, les griots constitutaient les principales castes de la société mandingue.

[modifier] « On ne devient pas griot, on naît griot »

Les liens du sang sont sacrés.

Tout enfant est initié dès son plus jeune âge aux techniques et aux savoirs de sa caste. Ce sont les anciens qui forment les jeunes.

Être griot, c'est donc appartenir à la caste des djélis (« sang »), caste qui peut être identifiée par le nom de famille : Kouyaté, Diabaté, Dramé, Niakaté, Soumano… Il n'est pas possible de passer d'une caste à une autre. De plus, les mariages exogames sont interdits. Les djéli, porteurs des savoirs et des mystères, ne peuvent épouser que des membres de leur caste afin de sauvegarder la djéliya et de préserver l'identité des djélis.

Un enfant (fille ou garçon), né dans une famille de djéli, reçoit l'instruction propre à sa caste, une instruction qui s'établit selon neufs paliers de sept années chacun, chaque pilier correspondant à une étape de la vie.

De nos jours, du fait de l'exode rural, de l'émigration et de la mondialisation, nombreux sont les enfants de griots qui ignorent tout des pratiques artistiques et des connaissances de leurs ancêtres. Par ailleurs, il est possible que des membres appartenant à d'autres castes accomplissent des fonctions de griots mais ceux-là ne peuvent être assimilés aux griots. Il en est ainsi de Salif Keïta (descendant de Sundjata Keita, caste des rois).

[modifier] Qui sont les griots ?

On dénombre trois « familles » de griots.

Les nyamakala sont ceux qui n'ont pas de totem ou d'interdit, de ce fait, ils sont craints. Par ailleurs, proches du pouvoir, ils suscitent l'admiration. Ce sont les détenteurs de la parole, du chant et de la musique. Ils sont rattachés à un diatigui (un noble) et ne chantent que pour louer leur maître. Enfin ils sont les seuls à pouvoir et devoir dire ce que pense le peuple, et ce que doit faire le roi. Les djéli sont des nyamakala.

Les finims sont les louangeurs, ils vantent les mérites de telle personne pour gagner de l'argent. Ces griots ne disposent que de la parole.

Les niakaniakadjeli ont les mêmes fonctions que les griots mais ne portent pas un nom de famille de griots.