Gregory Peck

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Image:Gregory..jpg Eldred Gregory Peck (né le 5 avril 1916 à La Jolla et décédé le 12 juin 2003 à Los Angeles) était un acteur américain.

Sommaire

1 Biographie
2 Vie privée
3 Filmographie
- 3.1 Acteur
- 3.2 Producteur

[modifier] Biographie

[modifier] Débuts

Né Eldred Gregory Peck à La Jolla en Californie, il était le fils unique de Bernice Ayres (originaire du Missouri converti au catholicisme) et de Gregory Peck (pharmacien/chimiste d'origine irlandaise du côté de sa mère et britannique du côté de son père, catholique). Sa grand-mère paternelle Catherine Ashe était liée au nationaliste irlandais Thomas Ashe, qui pris part dans l'Insurrection de Pâques 1916 (année de naissance de Peck).

Malgré leur pratique stricte de la religion catholique, les parents de Gregory Peck divorcent alors qu'il n'a que cinq ans; il est alors pris en charge par sa grand-mère. Eldred est ensuite envoyé à 10 ans dans une école militaire catholique de Los Angeles, puis à la San Diego High School. Une fois diplômé, il s'inscrit à la San Diego State University puis à Berkeley.

A partir de 1936 il commence à développer un intéret pour la comédie et s'implique dans la section de thêatre de Berkeley. Il apparaîtra dans cinq pièces durant ses années d'études. Durant cette même époque, il doit travailler pour pouvoir financer ses études. Pendant une courte période, il travaillera donc comme conducteur de camion pour une entreprise pétrolière, puis comme aide-cuisinier. Gregory Peck dira plus tard de ses années à Berkeley :

« It was a very special experience for me and three of the greatest years of my life. It woke me up and made me a human being. » </br> « Ce fut une expérience très spéciale pour moi et trois des meilleures années de ma vie. Cela m'a réveillé et fait de moi un homme. »

En remerciement à son coach Ky Ebright, il fera en 1997 un don de 25 000 dollars à sa section de Berkeley.

Après avoir obtenu son diplôme en anglais, Peck enlève légalement le Eldred de son nom et part à New York étudier à la Neighborhood Playhouse, une école de comédie réputée. Il manque alors souvent de moyens et dormira quelques fois dans Central Park. Il travaillera en 1939 à l'Exposition universelle puis comme guide pour la chaîne de télévision NBC.

C'est alors qu'il fait ses débuts à Broadway dans la pièce d'Emlyn Williams The Morning Star (1942) puis dans The Willow and I avec Edward Pawley et The Doctor's Dilemna. À cette même période il épouse Greta Konen Rice avec laquelle il aura trois enfants.

Peck gagne en popularité durant la seconde guerre mondiale, bien qu'ayant été exempté de service militaire en raison de maux de dos. Ce problème de dos était dû à un mauvais mouvement durant une leçon de danse avec Martha Graham, mais la Twentieth Century Fox préféra dire que ce problème de dos venait d'un accident d'aviron à l'université. Gregory Peck en dira plus tard :

« In Hollywood, they didn't think a dance class was macho enough, I guess. I've been trying to straighten out that story for years. »</br>«À Hollywood, ils ne pensaient pas que les cours de danse étaient assez macho je pense. J'ai essayé de rectifier cette histoire pendant des années.»

[modifier] Carrière cinématographique

Il arrive à Hollywood en 1944 avec quatre contrats en poche et tourne son premier film Days of Glory. Bien que quelques critiques aient qualifié son jeu d'inexpressif, Gregory Peck sera nommé cinq fois au cours de sa carrière pour l'Oscar du meilleur acteur, dont quatre au cours de ses premières années au cinéma avec: Les Clés du royaume (1944), Jody et le faon (1946), Le Mur invisible (1947), et Un Homme de fer (1949).

Il gagnera l'Oscar à sa cinquième nomination, pour le rôle d'Atticus Finch dans To Kill a Mockingbird (Du Silence et des Ombres) en 1962, adaptation du roman éponyme d'Harper Lee. Sorti en pleine lutte des noirs américains pour leurs droits civiques, ce film a pour thème l'injustice dont est victime un noir de l'Alabama accusé à tort de viol. Dans ce film, Peck joue un avocat, veuf et père de deux enfants, qui doit défendre ce noir contre toute la société qui l'entoure. To Kill a Mockingbird aurait été le film préféré de l'acteur. Le personnage qu'il interprète, Atticus, sera désigné en 2003 (deux semaines avant sa mort) par l'American Film Institute comme le plus grand héros de l'histoire cinéma (avec en 2éme place Indiana Jones et en 3éme James Bond).

Dans sa grande filmographie on peut noter Les Canons de Navarone, film de guerre avec David Niven et Anthony Quinn, le Moby Dick de John Huston, deux collaborations avec Hitchcock (La Maison du docteur Edwardes et Le Procès Paradine), ainsi que Vacances romaines aux côtés d'Audrey Hepburn qui gagnera l'Oscar de ses débuts… Peck et Hepburn était de proches amis (jusqu'à la mort de celle-ci), c'est d'ailleurs lui qui lui présenta son mari Mel Ferrer.

A côté de sa carrière, Peck avait fondé en 1949 dans sa ville natale The La Jolla Playhouse avec ses amis Jose Ferrer et Dorothy McGuire. Cette troupe de théâtre attira quelques stars d'Hollywood (comme participants ou supporters) et continue encore à fonctionner aujourd'hui.

[modifier] Relations avec la Politique

En 1947, alors que beaucoup à Hollywood figurent déjà sur une liste noire de personnalités soupçonnées de communisme, Gregory Peck signera une lettre à l'encontre du Comité des Activités non-américaines et des investigations de McCarthy dans l'industrie du cinéma.

Il prit aussi la parole pendant la Guerre du Vietnam alors que son propre fils Stephen combattait. En 1972, il produit l'adaptation cinématographique de la pièce de Daniel Berrigan Les Neuf de Catonsville, sur le procès d'un groupe de vietnamiens accusés de désobéissance civile.

En 1977, malgré son hésitation initiale à interpréter le général Douglas MacArthur pour le film Mac Arthur, le général rebelle, il en ressortira avec une grande admiration pour l'homme.

Depuis toujours sympathisant du Parti démocrate, Gregory Peck fut envisagé dans les années 70 comme un candidat possible contre Ronald Reagan au poste de gouverneur de Californie.

Dans une interview, il révéla aussi que le président Lyndon Johnson, alors candidat à sa réélection, lui avait proposé un poste d'ambassadeur des Etats-Unis en Irlande (poste que Peck aurait volontier accepté en considération de son ascendance irlandaise).

Il encouragea aussi un de ses fils, Carey, dans sa carrière politique. Celui-ci échoua les deux fois où il se présenta au Congrès en 1978 et 1980 (les deux fois avec de faibles écarts de nombre de voix).

[modifier] Fin de carrière

En 1979, il est introduit au Western Performers Hall of Fame au National Cowboy & Western Heritage Museum à Oklahoma City.

Dans les années 1980, il va sur le petit écran pour interpréter Abraham Lincoln dans le téléfilm The Blue and the Gray. Il jouera aussi dans The Scarlet and The Black, téléfilm sur un prêtre catholique qui sauve des juifs et des réfugiés du nazisme durant la seconde guerre mondiale.

Peck se retire du métier en 1991 après avoir reçu l'AFI Life Achievement Award décerné par l'American Film Institute en 1989. Il recevra aussi en 1996 le Crystal Globe pour sa contribution artistique au monde du cinéma.

En 2000, il est fait Docteur en Lettres par la National University of Ireland. Il fut aussi patron de l'University College Dublin School of Film (où il nomma Martin Scorsese comme membre honoraire) et siégea quelques temps à l'American Cancer Society.

Il avait aussi été l'un des premiers à recevoir une étoile sur le Hollywood Walk of Fame dans les années 60 au 6100 Hollywood Blvd. Cette étoile sera volée 45 ans plus tard, le 30 novembre 2005.

Comme Cary Grant le fit avant lui, il passa les dernières années de sa vie à parcourir le monde, multipliant les discours et les conférences.

Il mourut dans son sommeil de causes naturelles le 12 juin 2003 à Los Angeles, âgé de 87 ans, laissant sa seconde femme Veronique Passani (journaliste parisienne épousée en 1955), deux enfants de son premier mariage et deux de son second (un autre de ses fils s'était suicidé en 1975).

Gregory Peck est aujourd'hui enterré à la Cathedral of Our Lady of the Angels à Los Angeles.