Gravure

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Image:Herstellung-eines-Kupferstichs.png Le terme gravure désigne à la fois une technique et son résultat. Pour le résultat, on parle également souvent d'estampe.

Graver consiste à dessiner sur un objet en creusant sa surface. Le résultat peut être destiné à l'observation directe comme pour la gravure égyptienne ou le sgraffite. Dans la plupart des cas, la gravure est cependant transposée, après encrage, sur un support comme le papier. Parmi les techniques de ce type :

la taille-douce
l'eau-forte

L'imprimerie est issue de la gravure quand on s'est aperçu que l'on pouvait graver individuellement les caractères de l'écriture et les assembler selon le texte à reproduire.

Ce sont les Chinois qui ont inventé le papier et les techniques de l'estampe et de l'imprimerie plusieurs siècles avant que le papier n'arrive en Europe. Les techniques de gravure sont très liées au support, car celui-ci doit être peu onéreux pour que l'utilisation d'un original recopiable soit intéressant. Les sceaux laissant une empreinte dans la cire et les gravures servant à créer des pièces de monnaie sont des exemples de gravures réalisées sur des supports autres que le papier.

La gravure est considérée, avec l'architecture, la peinture, la sculpture, la musique et la danse, comme l'un des beaux-arts, bien que cette classification soit un peu tombée en désuétude.

La gravure est apparue au XV^e siècle : l'Italien Maso Finiguerra trouva, en 1452, le moyen de tirer épreuve d'une plaque qu'il avait gravée pour l'église Saint-Jean à Florence. La gravure se développa beaucoup à la Renaissance, avec des artistes comme Andrea Mantegna, Baccio Baldini, Botticelli, Antonio del Pollajuolo, Francesco Francia.

L'invention de la gravure à l'eau-forte est attribuée à Wenceslas d'Olmütz (1496). François Mazzuoli l'utilisa pour la première fois en Italie vers 1530, Albrecht Dürer en Allemagne vers 1540.

L'impact de la gravure sur la diffusion de l'art et de la science est prodigieux dès le XVII^e siècle. Les illustrations de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert montrent combien cet art contribua à populariser la culture. Depuis le XIX^e siècle, la gravure a servi à la fabrication de timbres-poste, de billets de banque et de partitions musicales.

L'enregistrement sonore sur rouleau, puis sur disque, relevait de la gravure. Le terme est resté, bien que la technique de fabrication des CD et DVD ne soit pas la même. Par extension, on parle aussi de graver des images, un film ou des données sur un support.