Granite

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Image:Granite giallo.jpg

Le granite est une roche magmatique plutonique à structure grenue, c'est-à-dire entièrement cristallisée, formée par le refroidissement lent, en profondeur d'un magma issue de la fusion partielle de la croûte continentale. Il est formé de minéraux en grains (cristaux) tous visibles à l'œil nu. Cette apparence lui vaut son nom dérivé du latin granum, grain. Le granite a en général une couleur claire (gris, beige ou rose).

C'est une roche acide composée principalement de quartz, de feldspaths potassiques, de plagioclases sodiques et de micas. Les roches volcaniques correspondantes sont les rhyolites.

La composition chimique moyenne du granite est : SiO₂ : 73 %, Al₂O₃ : 14 %, (Na₂O, K₂O) : 9 %, oxydes (Fe, Mn, Mg, Ca) : 2 %. Le granite est une roche dense (densité moyenne : 2,7<ref>François Michel, Roches et paysages, reflets de l’histoire de la Terre, Paris, Belin, Orléans, brgm éditions, 2005, ISBN 2701140811, p.60</ref>).

Le granite et ses roches associées forme l'essentiel de la croûte continentale de la planète<ref>François Michel, Roches et paysages, reflets de l’histoire de la Terre, Paris, Belin, Orléans, brgm éditions, 2005, ISBN 2701140811, p.13 et 64</ref>. Les plus gros monolithes granitiques du monde se trouvent dans le parc du Yosemite, en Californie.

Sommaire

1 Différence entre granite et granit
2 Genèse des granites
3 Typologie
4 Utilisation
5 Altérations et modelés du granite
6 Exemples de granite
7 Voir aussi
- 7.1 Notes
- 7.2 Liens externes

[modifier] Différence entre granite et granit

Image:France - Deux Sèvres - Thouars - Vallée du Pressoir - Granit rose.jpg

Il ne faut pas confondre le granite avec le granit. Ce dernier terme ne définit pas une roche spécifique : le granit est un type de roche non poreuse (ie. l'eau n'y pénètre pas), imperméable (ie. l' eau ne la traverse pas) et cohérente (elle ne s'effrite pas sous la pression des doigts, car elle est formée d'éléments fortements soudés entre eux). Le petit granit des Ardennes est, par exemple, un calcaire.

[modifier] Genèse des granites

Parc du Yosemite, Californie. Falaises granitiques

Les granites sont d'origine plutonique, par opposition aux roches effusives d'origine volcanique comme le basalte. Ils se forment en profondeur par refroidissement très lent du magma, mélangé à d'autres roches. Les minéraux cristalisent alors dans un certain ordre : d'abord les micas, puis les feldspaths, enfin les quartz. Certains granites naissent de la fusion de la croûte continentale lors d'une collision entre deux plaques tectoniques.

Les granites au sens large représentent un élément important de la croûte continentale terrestre. Dans certaines régions du monde (Afrique du Sud, Nord Est du Brésil, Nord Ouest de l’Australie), ils constituent jusqu’à 75 % de la surface des roches exposées. Par exemple, la collision de plaques continentales a pour effets essentiels la formation de grandes zones de déformation, mais aussi la production de granites. C'est un des moyens les plus efficaces d’évacuer l’énergie de la collision, soit thermiquement (fusion de la croûte), soit mécaniquement (cisaillements verticaux ou horizontaux). Les granites représentent le mode principal de transfert des éléments, en particulier ceux producteurs de chaleur (Th, U) de la croûte inférieure à la croûte supérieure. Ils conduisent donc à une différentiation chimique de la croûte. De plus ils sont souvent à l’origine de minéralisations dont l’intérêt économique est évident.

[modifier] Typologie

[modifier] Les granites calco-alcalins

à complèter

[modifier] Les granites sub-alcalins

à compléter

[modifier] Les granites alcalins

à complèter

[modifier] Les leucogranites

Les leucogranites (du grec leucos, blanc) sont à l'origine des épisyénites.

[modifier] Le granite d'anatexie

Le granite d'anatexie (du grec ana, en haut et texis, enfantement, fusion) a un aspect différent des autres granites. Il a souvent des hétérogénéités, avec des minéraux orientés. Il est issu d'un métamorphisme régional, et est le stade ultime du métamorphisme.

[modifier] Utilisation

Matériau de construction, empierrement, sculpture.

[modifier] Altérations et modelés du granite

Image:Tregastel Brittany France Curious Stone.jpg Lors de sa cristallisation dans la croûte, le granite reste immobilisé à cet endroit précis, ce qui forme alors un pluton granitique. Le soulèvement des terrain et l'érosion des couches supérieures rendent observable le pluton granitique. Les affleurements granitiques sont nombreux dans le monde ; en France, on peut les observer en Bretagne, dans les Vosges, dans le Massif central ou dans les Alpes.

L'altération du granite débute généralement le long de diaclases, c'est-à-dire des fissures plus ou moins larges. Elle conduit, en climat tempéré, à la formation de boules de granites puis d'un chaos granitique au pied duquel on observe une arène granitique (voir par exemple le site de la «pierre aux neuf gradins» Soubrebost, dans le département de la Creuse). L'arène est formée principalement de grains de quartz, mais aussi de feldspaths altérés et de micas altérés. La vitesse de désagrégation du granite dépend du climat.

En montagne, l'érosion des massifs granitiques donne lieu à différents modelés : aiguilles, flèches ...

La désagrégation du granite, ayant ainsi libéré le feldspath, le quartz et le mica, est l'origine de gisements desquels on peut extraire ces différents minéraux.

Le feldspath peut évoluer jusqu'au stade d'argile kaolinique.

L'altération du granite en arène

Granite	Arène granitique
Mica (minéral noir ou blanc)	Très rare car très altéré
Feldspath (minéral clair et brillant)	Grains plus ou moins altérés
Quartz (minéral translucide de forme irrégulière)	Grains non altérés
	Poudre argileuse résultat de l'altération chimique des feldpaths et des micas