Grand incendie de Londres

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Le grand incendie de Londres est une catastrophe qui ravagea l'ensemble de la ville de Londres du 2 septembre au 5 septembre 1666 et la détruisit presque entièrement. Avant cette date, l'incendie de 1212, qui avait également touché une grande partie de la ville, avait reçu le même nom. Plus tard, le raid mené par la Luftwaffe sur la City le 29 décembre 1940 fut qualifié de « second grand incendie de Londres ».

Le sinistre trouva son origine accidentelle dans le fournil d'un « boulanger du roi » nommé « Faryner » qui demeurait à « Pudding Lane » dans la City, non loin du Pont de Londres. C'est ainsi que le feu prit vers 1 heure du matin, le dimanche 2 septembre 1666.

Favorisées par la sécheresse qui sévissait depuis plusieurs semaines et attisées par un fort vent d'est, les flammes ne tardèrent pas à gagner du terrain, trouvant un aliment de choix parmi les maisons de bois et les marchandises entassées, tant dans les docks du port que dans les entrepôts des corporations.

L'incendie de 1666 qui fut l'une des plus grandes calamités ayant jamais frappé la cité londonienne dans son histoire, ne put être circonscrit que 4 jour plus tard : le 5 septembre. On recensa à l'époque : 400 rues dévastées, la destruction de 13 200 maisons, 89 églises paroissiales, 6 chapelles et de l'ancienne Cathédrale Saint-Paul, soit une ville détruite à 80 % !