Grand-duché de Hesse

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Le grand-duché de Hesse ou grand-duché de Hesse-Darmstadt fut l'un des États composant la Confédération germanique, puis l'empire allemand.

Capitale : Darmstadt (72 000 habitants en 1900).

Superficie : 7 682 km², population : 1 million (en 1900 - contre un peu plus de 850 000 en 1871).

Sa constitution, datant de 1820, puis modifiée en 1872, était de type monarchie constitutionnelle. Le prince partageait le pouvoir législatif avec deux chambres. La seconde Chambre avait 56 députés élus pour six ans. Le grand-duché avait trois voix au Bundesrat, la Chambre haute de l'Empire allemand à Berlin.

[modifier] Situation géographique

Le grand-duché de Hesse était borné :

au nord par les districts prussiens de Cassel et de Wiesbaden,
à l'est par la Bavière,
au sud-est par le grand-duché de Bade,
au sud par la Bavière rhénane,
à l'ouest par les gouvernements prussiens de Coblentz et d'Arensberg.

Avant 1866, la province de Hanau, qui appartenait à la Hesse-Électorale, séparait le grand-duché de Hesse en deux portions presque égales, l'une au nord (90 km sur 55), l'autre au sud (95 km sur 60). À la suite des événements de 1866, le grand-duc de Hesse a cédé à la Prusse la Hesse supérieure (au nord du Main ), et acquis en échange quelques parties de l'ancienne Hesse-Électorala, et de l'ancien duché de Nassau.

Ses villes principales étaient : Mayence, Offenbach avec 75 000 hab. en 1910, Worms, Spire, Bensheim au sud et Giessen au nord.

[modifier] Histoire

Quand Louis X, landgrave de Hesse-Darmstadt entra dans la Confédération du Rhin en 1806, il changea son titre de landgrave en celui de grand-duc. Il prit alors le nom de Louis I^er. Le landgraviat de Hesse-Darmstadt devint alors le grand-duché de Hesse.

En 1813, il entra dans la ligue contre la France. En 1815, il céda à la Prusse ce qu'il avait de la Westphalie, mais s'étendit sur les bords du Rhin. En 1816, il rendit aux landgraves de Hesse-Hombourg leur souveraineté, dont ils avaient été dépouillés en 1806. En 1820, il donna à son peuple une constitution assez libérale.

Ses successeurs, Louis II (1830), et Louis III (1848), s'attirèrent des difficultés en retirant ou restreignant les libertés qu'il avait accordées.

Pendant la guerre de 1866, le grand-duché combattit aux côtés de l'Autriche contre la Prusse, mais conserva son autonomie après la défaite, du fait que la plus grande partie de son territoire était situé sur la rive sud du Main et que la Prusse n'osa pas s'étendre au-delà de ce fleuve de peur de provoquer la France. Une partie du grand-duché située au nord du Main (les environs de Giessen appelés Oberhessen) fut cependant incorporée à la Confédération de l'Allemagne du Nord, établie par la Prusse en 1867. En 1871, le reste du grand-duché rejoignit l'Empire allemand.

Louis V, abdique en 1918 suite à l'éffondrement de l'Empire allemand, et le grand-duché devint l'« État populaire de Hesse » (Volksstaat Hessen).

[modifier] Voir aussi

[modifier] Source partielle

« Grand-duché de Hesse », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)