Gloster Meteor
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Ce fut le premier chasseur à réaction britannique développé jusqu'à la maturité opérationnelle (désignation usine : G.41) pour les missions de combat de la Royal Air Force pendant la Seconde guerre mondiale. Il fit son premier vol le 5 mars 1943 et entra en service en juillet 1944. Il y eut de nombreuses modifications concernant les réacteurs, qui furent d'abord des Welland puis des Derwent.
L'avion avait une conception plutôt conventionelle : monoplace ailes basses à flèche nulle en métal équipé de deux nacelles moteurs et d'un train avant rétractable.
Sa mission principale était d'intercepter les bombes volantes allemandes Fieseler Fi-103 V1. Celles-ci n'étaient cependant pas détruites par un tir d'arme (le V1 emportait plus de 600 kg d'explosif et le rayon d'efficacité de l'explosion aurait mis en danger le chasseur) mais l'avion accompagnait la bombe en vol et le pilote plaçait l'aile de son avion sous celle de la fusée pour la faire basculer et plonger vers le sol car elle n'avait pas d'ailerons et son gyroscope rudimentaire ne pouvait pas contrer un angle de roulis si important. Plus tard, une unité de Meteor fut transférée en Hollande et utilisée pour des missions de chasse mais il n'y eut pas de combat contre les chasseurs réaction allemands Messerschmitt Me 262.
Le Gloster Meteor souffrait encore pendant la guerre de vibrations induites sur l'axe de lacet à des vitesses de Mach 0,74 et plus qui limitaient fortement ses capacités de chasseur. Ce problème apparaissait sur tous les chasseurs à réaction mis en œuvre au cours de la Seconde Guerre mondiale mais était particulièrement important sur le Meteor. Il n'a pu être résolu qu'après le conflit.
A l'automne 1945, deux exemplaires servirent pour franchir des records du monde. Le 7 novembre, le record de vitesse absolu passa à 975 km/h et amélioré de 10 km/h le 7 septembre 1946 (985 km/h).
Cet apareil fut aussi employé comme chasseur de nuit et comme avion de reconnaissance.
Au cours de la guerre de Corée, le Gloster Meteor a surtout servi de chasseur de supériorité aérienne jusqu'à ce l'expérience acquise en combat montra que les chasseurs MiG-15 mis en ligne par la Chine était tactiquement nettement supérieurs. Comme seul le North American F-86 était de taille à combattre les MiG-15, tous les autres chasseurs, y compris le Gloster Meteor, ne furent plus employés que comme chasseurs-bombardiers, alors que les F-86 garantissaient la protection aérienne. Les Meteor ont entre autre été stationnés dans les unités de la RAF en Allemagne.
L'avion continua de servir de cible volante jusqu'en 1982.
[modifier] Fiche technique
| Gloster Meteor F Mk.III: | |
| Paramètres | Valeurs |
|---|---|
| Longueur | 12,58 m |
| Envergure | 13,11 m |
| Surface alaire | 34,74 m² |
| Hauteur | 3,96 m |
| Motorisation | 2 réacteurs Rolls-Royce W.2B/23C Welland 1 de 906 kp de poussée chacun |
| Vitesse maxi | 768 km/h à 3000 m d'altitude |
| Equipage | 1 pilote |
| Plafond opérationnel | 13.100 m |
| Masse à vide | 4771 kg |
| Masse maxi | 6314 kg |
| Armement | 4 canons de 20 mm |
[modifier] Liens
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