Genre (biologie)

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En systématique, le genre est un rang taxinomique qui regroupe un ensemble d'espèces ayant en commun plusieurs caractères similaires. Le genre est le sixième rang principal de la systématique classique des espèces vivantes.

[modifier] Présentation

C'est une notion abstraite et et assez intuitive, qui était présente dans le vocabulaire courant bien avant d'être adopté dans la terminologie scientifique des naturalistes. Ainsi, en botanique, on distingue, depuis la plus haute Antiquité, le chêne rouvre, le chêne vert, le chêne-liège, le chêne kermès, tout en les reconnaissant tous, de manière évidente, comme des chênes. La plupart du temps, le genre est d'ailleurs conservé dans la classification phylogénétique dans un souci pratique.

Toute espèce vivante ou ayant vécu (animal, plante, champignon, bactérie...) est rattachée à un genre, selon la nomenclature binominale introduite par Linné. Un nom de genre est un nom latin (ou réputé tel) au nominatif singulier (ou traité comme tel). Son origine peut être quelconque (patronyme, toponyme, prénom, etc.)

La première lettre du nom de genre est toujours une majuscule. Il doit être écrit en alphabet latin (accents et diacritiques sont exclus, mais on trouve encore des ligatures latines comme æ, œ dans les ouvrages antérieurs à 1993. Depuis 1993, l'article 60.6 du code international de nomenclature botanique (version dite de Tokyo) impose désormais ce qui suit :

« [...] les ligatures -æ-, -œ- pour indiquer que ces lettres doivent être prononcées ensemble sont à remplacer par des lettres séparées -ae- et -oe-. » La raison invoquée, essentiellement pratique, est de faciliter le tri informatique des taxons.

Chaque espèce peut à son tour être contenir plusieurs sous-espèces : variétés ou formes
Par exemple, le manchot empereur (nom latin : Aptenodytes forsteri) et le manchot royal (Aptenodytes patagonica) appartiennent tous deux au genre Aptenodytes, de la famille (biologie) des manchots.

Certaines disciplines, comme la mycologie, admettent un découpage encore plus fin du genre en Sous-genres, Section, Sous-section. Enfin, au plus bas niveau supra-spécifique, on rencontre parfois dans les flores, le regroupement d'espèces en stirpe.

[modifier] Autres rangs taxinomiques

Les rangs taxinomiques<ref>En gras les 7 rangs principaux, en romaine les 5 rangs secondaires, en italique les noms latins.</ref> utilisés en systématique traditionnelle pour la classification hiérarchique à l'intérieur des cinq règnes du monde vivant sont les suivants (par ordre décroissant) :

Règne (Regnum)
Sous-règne (Subregnum)
- Superembranchement ou Superphylum (Superdivisio, Superphylum)
- Embranchement, Division ou Phylum (Divisio, Phyllum)
- Sous-embranchement, Sous-division ou Sous-phylum (Subdivisio, Subphylum)
  - Superclasse (Superclassis)
  - Classe (Classis)
  - Sous-classe (Subclassis)
  - Infraclasse (Infraclassis)
    - Superordre (Superordo)
    - Ordre (Ordo)
    - Sous-ordre (Subordo)
    - Infraordre Infraordo)
      - Superfamille (Superfamilia)
      - Famille (Familia)
      - Sous-famille (Subfamilia)
      - Tribu (Tribus)
      - Sous-tribu (Subtribus)
        Genre (Genus)
        Sous-genre (Subgenus)
        Section (Sectio)
        Sous-section (Subsectio)
        Série (Series)
        Sous-série (Subseries)
        Espèce (Species)
        Sous-espèce (Subspecies)
        Variété (Varietas) ou Race<ref>Les taxons aux rangs de race et de sous-race n'ont pas de noms scientifiques (animaux domestiques principalement).</ref>
        Sous-variété (Subvarietas) ou Sous-race
        Forme (Forma)
        Sous-forme (Subforma)