Frottement

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Les frottements sont des interactions de surface qui s'opposent à la création ou à la persistance d'un mouvement relatif entre deux systèmes en contact. Ils ne constituent pas une interaction élémentaire mais résultent principalement des forces électromagnétiques et de l'interaction d'échange entre les atomes des surfaces en contact. Ils peuvent intervenir :

entre deux solides et on parle de frottement solide
entre un solide et un fluide, on parle alors de frottement fluide

Les frottements interviennent dans la grande majorité des phénomènes physiques de la vie courante et la science des frottements, la tribologie, a de nombreuses applications technologiques et économiques.

[modifier] Historique

L'omniprésence des frottements a longtemps conduit à ce qu'il ne soient pas considérés comme une interaction mais comme une caractéristique fondamentale de la nature. Ainsi, dans la physique aristotélicienne, on considérait que les objets ne pouvaient maintenir leur mouvement que si une force continuait à s'exercer sur eux. Ce fut principalement l'observation des mouvements astronomiques, pour lesquels l'influence des frottements est négligeable, qui amena à la remise en cause de cette physique et à l'établissement de la mécanique newtonienne.