Friedrich Wilhelm Murnau

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Friedrich Wilhelm Murnau, de son vrai nom Friedrich Wilhelm Plumpe, mais habituellement appelé F.W. Murnau, était un réalisateur allemand, né le 28 décembre 1888 à Bielefeld (Allemagne) et décédé le 11 mars 1931 à Santa Barbara (Californie) dans un accident de la route.

[modifier] Biographie

Surnommé Murglie, Friedrich Wilhelm Plumpe étudia l'art et la littérature à l'Université d'Heidelberg (selon la volonté de ses parents) puis s'engagea comme acteur dans la troupe de théâtre Max Reinhardt. En opposition avec le dessein que lui avaient imaginé ses parents, il finira par changer de nom (Murnau) pour partir sur son propre chemin. Il débute au lendemain de la Première Guerre mondiale une carrière au cinéma et réalise son premier film en 1919 (Satanos)

En 1921, le succès de Nosferatu l'impose comme maître du septième art. Mais après l'échec de Faust, en Allemagne, en 1926, il part à New York et y signe un contrat avec la Fox.

William Fox, grand admirateur de Murnau et du Dernier des hommes, fera de lui un héros dès son arrivée aux États-Unis. De L'Aurore, long métrage réalisé à ce moment de sa vie, Truffaut dira que c'est « le plus beau film du monde ».

En 1929, Murnau rallie sur son voilier Los Angeles à Tahiti. Il en avait assez d'Hollywood et de ses studios. Il rêvait de tourner des films « en vraie grandeur ».

Associé à Robert Flaherty, ils tournent ensemble Tabou, à Bora-Bora, en Polynésie. Ce poème lyrique sur les amours interdites de deux amants iliens, sera le dernier chef-d'œuvre de sa trop courte carrière.

Selon la légende, lors du tournage , F.W. Murnau fut maudit par un vieux Polynésien, parce qu'il avait disposé son bungalow sur un cimetière. Puis une voyante lui prédit qu'il rentrerait en Europe d'une façon insolite. Enfin, un astrologue lui dit qu'il mourrait dans un accident d'automobile. Effectivement, le conducteur qui l'emmena perdit le contrôle de la voiture et F.W. Murnau mourut peu après.

Il fut rapatrié en Allemagne... par bateau.

C'est Emil Jannings qui dut payer les frais d'embaumement de Murnau.

De nombreux films de Murnau sont malheureusement perdus.