Freddie Keppard

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Keppard Freddie. Cornettiste et chef d'orchestre américain ( La Nouvelle-Orléans, Louisiane 27-07-1890 - Chicago, Illinois, 15-07-1933 ).

[modifier] Biographie

Frère du joueur de tuba et guitariste Louis Keppard (La Nouvelle-Orléans, 1888 / 17-02-1986), il apprend d'abord à jouer de l'accordéon, de la mandoline et du violon puis, à seize ans, du cornet. Il constitue son premier Olympia Orchestra vers 1906 (avec Alphonse Picou à la clarinette) qui joue pour la société créole aisée et travaille occasionnellement avec l' Eagle Band. En 1912, il part pour Los Angeles et devient ainsi le premier chef d'orchestre à « exporter » une formation hors de la Nouvelle-Orléans. Cet ensemble qu'il codirige avec Bill Johnson prend le nom d' Original Creole Orchestra et tourne dans le cadre de l'Orpheum Circuit pendant plusieurs années passant même à Chicago et New York (1915). La formation est dissoute en 1917, mais se reforme rapidement sous la seule direction de Keppard. Il joue dans les tournées de l'Orpheum Circuit, se stabilise à Chicago (Entertainer's Café, De Luxe Café), aux côtés de King Oliver (Royal Garden Café, 1920) et Jimmie Noone (Lorraine Club). En 1922, il entre chez Doc Cooke (fin 1925 - début 1926, puis printemps-automne 1927), Erskine Tate (début 1928), avec son propre orchestre (LaRue's Dreamland, printemps 1928), Jerome Don Paquall (Harmon's Dreamland, fin 1928). Il part tournée dans l'Illinois et l'Indiana avec son orchestre puis travaille avec Charlie Elgar à New York (Savoy Ballroom).

Alcoolique et tuberculeux, il meurt apès un long séjour au Cook County Hospital de Chicago.

[modifier] L'Histoire dit :

Freddie Keppard aurait pu être l'auteur des premiers enregistrements de l'histoire du jazz en 1916, mais il refusa - dit la légende - de graver des disques de crainte de se voir imité par des instrumentistes concurrents. On a dit que son jeu était extrêmement puissant, ce qui n'apparaît guère sur les disques qu'il a enregistrés alors qu'il était sur le déclin.