Fouta-Djalon

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Fouta Djallon, également orthographié Fouta Djalon, est un massif montagneux situé en Guinée, surnommé « le château d'eau de l'Afrique de l'Ouest ». Effectivement, il connait une pluviométrie importante, et les deux principaux fleuves de la région ( Gambie et Sénégal), y prennent leur source.

Le massif est principalement constitué de prairies, et a une altitude moyenne de 900 mètres. Le sommet le plus haut, le mont Loura, s'élève à 1515 mètres. Le plateau consiste en une formation épaisse de grès qui recouvre la roche granitique du sous-sol. L'érosion par la pluie et les fleuves a creusé des gorges profondes et des vallées dans le grès.

Les principales industries sont la banane et les plantations de fruit. La principale ville est Labé.

[modifier] Histoire

Le roi du Mali Soundiata Keïta conquiert le Fouta-Djalon au XIII^e siècle. Au XVI^e siècle, les Peul du Sénégal apparaissent dans la région.

En 1725, le savant musulman Karamoko Alfa, à la tête des Peul du Fouta-Djalon, entreprend de convertir ou de chasser les païens. Les Soussou sont repoussés, les autres réduits en servage. Karamoko Alfa fonde un État féodal et guerrier. A sa mort en 1751, le guerrier Ibrahima Sori Maoudo est élu à la tête des Peul. Il repousse une forte offensive païenne des Dialonké et des Soulima conduite par Kondé Birama, puis s’empare du Fouta-Djalon. Sa disparition en 1784 ouvre une période d'anarchie. L’État Peul du Fouta-Djalon devient une confédération groupant neuf provinces. Le titre d’almani est dévolu alternativement aux descendants d’Ibrahima Sori (Soria) et à ceux de Karamoko Alfa (Alfaya), ce qui provoque périodiquement des troubles. En 1804, le pouvoir est exercé toujours alternativement, mais tous les deux ans, ce qui ne fait qu’aggraver les différents entre les deux familles, certains chefs refusant de céder la place.

A la fin du XVIII^e siècle, la capitale religieuse de l’État théocratique du Fouta-Djalon est Fougoumba, où est intronisé l’almami (de imam), qui gouverne dans la capitale politique, Timbo, assisté du Conseil des Anciens. L’élément peul domine dans un État multiethnique. La société est fortement hiérarchisée et inégalitaire, le clivage fondamental se situant entre musulmans et non-musulmans. Au sommet, se trouve l’aristocratie militaire et la classe maraboutique (lasli), puis viennent les hommes libres, puis à la base une clientèle de dépendants, serviteurs et esclaves. Les derniers sont installés dans des villages de culture, exploités au profit de l’aristocratie peul. La prospérité économique et une relative stabilité politique favoriseront la cohabitation. Le brassage des populations, l’adhésion à l’islam et aux valeurs peul favoriseront l’intégration qui aboutira à une homogénéisation ethnique.

Au cours du XIX^e siècle, les Peuls du Fouta-Djalon mèneront des opérations de résistance pour se protéger contre les attaques venant des régions voisines.

Vers 1850, le chef Toucouleur El Hadj Omar Tall, basé au Fouta-Djalon, reçoit déclare la guerre sainte pour fonder un empire tidjaniste. Il occupe sans difficulté les territoires du Mandingue et du Bambouk (1853), puis attaque les Bambara Massassi (1854). Le Fouta-Djalon est ensuite intégré à l'empire théocratique de Samori Touré (1868-1894).

Profitant de la division sur la succession au trone, les envahisseurs sous le commandement d'Alfred Dodds, occupent la capitale Timbo et le dernier alamamy du Foutah indépendant Almami Bokar Biro est vaincu à la bataille de Porédaka en 1896. Les chefs du Foutah qui avaient assistés les français, seront soient assassinés (Alfa Ibrahima Sori Yilili) ou envoyé en exil Alpha Yaya.

En 1897, les Français installent un almani au Fouta-Djalon avant de démembrer la République Théocratique. Le Foutah est intégré dans sa majorité à la nouvelle colonie des Rivières du Sud qui deviendra la Guinée Française. Une partie est occupée par la Grande Bretagne en Sierra Léone, et les Portugais s'empareront du Gaabou en Guinée Bissao. La France impose une dure occupataion militaire et instaure un esclavage appelé Travaux Forcés.

Le Fouta Jallon fut un centre de culture théologique peul. Les grands poètes-théologues sont Thierno Samba Mombéya, Thierno Saadou Dalen, Thierno Aliou Bhoubha Ndian et Thierno Diawo Pellel. Ils sont considérés comme illustres personnalités issus de la noblesse du Fouta et prêchant le bon exemple (le Peul savant et pieux, fervent dans la religion).