Fossile vivant

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Fossile vivant est une expression employée pour qualifier des espèces non-éteintes qui sont très proche d'espèces identifiées sous la forme de fossiles.

Certains fossiles vivants ont été connus d'abord sous la forme de fossiles avant qu'on ne découvre des individus vivants. Les exemples les plus connus sont ceux des poissons coelacanthes (Latimeria chalumnae et Latimeria menadoensis) et du métaséquoïa, arbre découvert en 1943 dans une lointaine vallée chinoise.

D'autres sont des espèces vivantes isolées qu'on ne peut rattacher à un groupe vivant proche, mais qui sont les survivants de groupes plus larges et plus diffus connus seulement par leur fossiles (un exemple bien connu est celui du ginkgo (Ginkgo biloba)).

Il est à noter que c'est un terme journalistique et en aucun cas scientifique.