Fleuve Saint-Laurent

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Fleuve Saint-Laurent
Image:Grlakes lawrence map.png
Longueur	1 140 km
Débit moyen	12 600 m³.s^-1 mesurés à
Surface du bassin	1 610 000 km²
Régime
Se jette dans	Océan Atlantique
Bassin collecteur
Pays	Le Canada (Québec & Ontario) et les États-Unis
Cours d'eau - hydrologie

Grand fleuve des latitudes moyennes de l'Amérique du Nord, le Saint-Laurent possède un bassin de drainage de 1 610 000 km² (soit près de 25% des réserves mondiales en eau douce) comprenant les Grands Lacs, ainsi qu'une bonne portion du réseau hydrographique du continent, qu'il draine vers l'océan Atlantique par un parcours d'environ 4 000 km (1 140 km si on ne tient pas compte des Grands Lacs). Il fait partie des 25 plus long fleuves du monde.

Il prend sa source à l'embouchure du lac Ontario à Kingston. De là, il passe à Brockville et Cornwall, définissant la frontière entre l'État de New York et l'Ontario. Il traverse ensuite le Québec, passant à Montréal (où il reçoit la rivière des Outaouais), à Trois-Rivières où il reçoit la rivière St-Maurice, à Québec et à Tadoussac, ville située à l'embouchure du Saguenay. Enfin il se jette dans le golfe du Saint-Laurent, le plus grand estuaire du monde, pour rejoindre l'océan Atlantique.

Le fleuve comprend le lac Saint-Louis au sud de Montréal, le lac Saint-François à Salaberry-de-Valleyfield et le lac Saint-Pierre entre Sorel-Tracy et Pointe-du-Lac. Il baigne les Mille-Îles, l'île de Montréal, l'île Jésus (Laval), l'île d'Orléans en face de Québec et l'île d'Anticosti au nord-est de la Gaspésie.

La rivière des Outaouais, le Saguenay et le Richelieu (drainant le lac Champlain) se jettent dans le Saint-Laurent.

Sommaire

1 Histoire
- 1.1 Formation géologique et hydrographique
- 1.2 Peuplement de la vallée
2 Voir aussi
3 Liens externes
- 3.1 Notes

[modifier] Histoire

Vue du fleuve Saint-Laurent depuis la ville de Trois-Pistoles.

[modifier] Formation géologique et hydrographique

Le site actuel de la vallée du Saint-Laurent était formé, voilà près d'un milliard d'années, d'un plateau d'une élévation semblable à celui du Tibet actuel. Voilà environ 600 millions d'années, le supercontinent Pannotia se fragmente en quatre sous-continents, Laurentia, Baltica, Sibéria et Gondwana qui donne naissance dans la région à un immense océan appelé Iapétus<ref> Outdoor survival skills - Pannotia: Super Continents (3)</ref>. Au même moment se forment de nombreuses cassures et fossés le long de l'axe devant former le futur fleuve Saint-Laurent.

Environ 20 000 ans av. J.-C., une immense calotte glaciaire, l'Inlandsis laurentidien recouvre une bonne partie du nord du continent <ref>Environnement Canada - Portrait de la biodiversité du Saint-Laurent</ref>. Près de 2 000 ans plus tard débute une période de réchauffement de la température qui fera en sorte que vers 6 500 ans av. J.-C., l'Inlandsis laurentidien aura complètement fondu, donnant naissance au réseau hydrographique du fleuve Saint-Laurent.

[modifier] Peuplement de la vallée

Des fouilles archéologiques permettent d'évaluer une présence amérindienne en bordure du fleuve à près de 9 000 ans av. J.-C. Le fleuve, bien avant d'être renommé Fleuve Saint-Laurent, était appelé Magtogoek, soit « le chemin qui marche » par les peuples amérindiens habitant la région <ref>Le musée des histoires oubliées - Le canal de Soulanges</ref>.

En 1534, le malouin Jacques Cartier en prend possession officiellement au nom du roi de France François I^er. Il est généralement considéré comme découvreur de la vallée du Saint-Laurent<ref>Article Jacques Cartier, Dictionnaire biographique du Canada en ligne, lire en ligne</ref>.

Par ailleurs, il demeure très plausible (en attendant des preuves concrètes) que ce furent les Vikings qui laissèrent les premieres traces sur ces terres.

Le Saint-Laurent n'était jadis navigable que jusqu'à Montréal à cause des rapides de Lachine. Le canal de Lachine fut le premier à permettre aux navires de passer les rapides ; aujourd'hui, la voie maritime du Saint-Laurent permet de franchir le Saint-Laurent entre Montréal et Kingston et d'atteindre le lac Supérieur.