Filament intermédiaire

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Les filaments intermédiaires ont une dimension intermédiaire (de 8 à 12 nm) entre les myofilaments fins d'actine et les myofilaments épais de myosine (tous deux constituants des muscles et responsables de leur contraction), d'où leur nom. En effet c'est d'abord dans les muscles qu'ils ont été décrits. Ils sont les structures les plus stables du cytosquelette. En effet, les traitements dissolvant les microtubules et les microfilaments laissent apparaître le réseau de filaments intermédiaires. De plus, ces structures semblent ne pas être démontées aussi souvent que les microtubules et les microfilaments.Ce sont eux qui constituent la charpente de la cellule. Vu leur structure moléculaire qui dépends d'un type cellulaire à un autre on peut les utiliser notamment pour déterminer le tissu d'origine d'un cancer (grâce à des anticorps monoclonaux spécifique).

[modifier] Structure

Ce sont des constituants du cytosquelette qui sont formés de protéines fibrillaires assemblées de façon hélicoïdale. Il existe 6 sous types de filaments, qui sont des polymères de différents types de protéines fibrillaires (kératines de type acide, kératines de type basique, vimentine et apparentés, neurofilaments et lamines) La nature des protéines est variable d'un type de cellule à l'autre : vimentine dans les fibroblastes, neurofilaments dans les neurones, cytokératine dans les cellules épithéliales., lamine dans les noyaux, mais leur structure de base est identique. d'abord organistion en dimère, puis en protofilament (=tétramère, deux dimères surenroulés), puis association en quinconce, (souvent jusqu'à 8 protofilaments) pour former la structure finale: le filament. Ils ne présentent pas de polarité contrairement aux microfilaments et aux microtubules.