Faille
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[modifier] Définition
En géologie, une faille est un plan de rupture qui divise un volume rocheux en deux compartiments et le long duquel les deux compartiments ont glissé l'un par rapport à l'autre.
[modifier] Association des longueurs, profondeur, épaisseur, complexité
Les failles peuvent avoir des tailles "continentales" (plus de 1000km), jusqu'à des tailles décimétrique (visible dans les carrières ou sur le bord des routes).
[modifier] Dimensions
Il est à noter qu'il existe une relation entre:
- la taille de la faille (en carte)
- la profondeur de la faille
- le mouvement total sur cette faille
- l'épaisseur de la zone fracturée</br>
Typiquement, une faille décakilométrique (~10 km) de long affectera une épaisseur de roche de kilométrique (~1 km), le mouvement total sera hectométrique (~100 m) et l'épaisseur de la zone fracturée décamétrique (~10 m). Cette relation est néanmoins très variable suivant le contexte et le type de faille.
[modifier] Structures associées à une déformation cassante
[modifier] Transition cassant-ductile
[modifier] Liens entre fracturation, broyage et modifications chimiques
Les failles sont fréquemment associées à des circulations de fluides (eau minéralisée, entre autre) et à des minéralisations associées (calcite, quartz, chlorite, épidote, hématite...) suivant les conditions minéralogiques et thermiques. Le broyage associé au mouvement forme des brèches de faille (incohésives) ou des cataclasites (cohésives). L'altération chimique provoque la formation d'argiles ("gouge de faille", de brèches, de cataclasites etc.)
[modifier] Types de failles
Suivant le type de mouvement relatif, on définit trois types de failles : normale, décrochement, inverse.
[modifier] Normale
Une faille normale accompagne une extension; le compartiment au dessus de la faille ("toit" ou "hangingwall") descend par rapport au compartiment situé en dessous de la faille ("mur" ou "footwall"). La partie affaissée située entre deux failles normales à pendage opposé est appelée graben. La partie soulevée entre deux failles normales à pendage opposé est appelé horst. Les failles normales présentant un faible pendage et une signification régionale peuvent être appelées "faille de détachement" ("detachment fault").
[modifier] Inverse
Une faille inverse, ou chevauchement qui accompagne une compression; le compartiment au dessus de la faille ("toit" ou "hangingwall") monte par rapport au compartiment situé en dessous de la faille ("mur" ou "footwall").
[modifier] Décrochement
Un décrochement qui accompagne un mouvement de coulissage; les décrochements purs (faille verticale et déplacement horizontal) ne s'accompagnent d'aucun mouvement vertical. Les décrochements peuvent être dextre ou sénestre, suivant que le compartiment opposé à l'observateur se déplace vers la droite ou la gauche (respectivement).
[modifier] Relation avec les séismes
La rupture et le glissement le long de la faille peut s'accompagner d'un tremblement de terre. Si le glissement est libre, on parle de « creeping », et la déformation est asismique.
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