Férule

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Férule peut désigner :

Des plantes du genre Ferula,
- en particulier la Férule commune
On sait que les Romains battaient les écoliers ou les esclaves avec des férules, mais celles-ci n'avaient certainement rien à voir avec la plante, dont la tige creuse n'aurait guère pu leur faire de mal. Certains pensent qu'il y a eu deux mots ferula différents, l'un formé sur le verbe ferio (frapper), l'autre sur fero (porter). On dit en effet que dans l'Antiquité les tiges de férule étaient utilisées pour transporter le feu (Prométhée aurait dérobé le feu sacré en le transportant dans une tige de férule).

au sens figuré : (XVIII^e siècle) être sous la férule de quelqu'un, dans l'obligation de lui obéir