Félix Archimède Pouchet

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Félix Archimède Pouchet, né le 26 août 1800 à Rouen et mort le 6 décembre 1872 à Rouen, est un biologiste français avocat de la théorie de l'hétérogénie qui est une théorie de génération spontanée.

[modifier] Biographie

Lecteur du botaniste Buffon (1707-1788) dans sa jeunesse, il poursuit des études de médecine et obtient le titre de chirurgien à Rouen. Il passe une thèse concernant les Solanées et finalement devient botaniste. Après quelques traités et mémoires, il travaille sur la zoologie. De retour à Rouen, en 1828, il est nommé professeur d'histoire naturelle au Muséum de la ville qui vient de se créer et à la chaire d'histoire naturelle créée par M. de Martainville. Le 20 juillet 1834, il ouvre le Muséum au grand public, démarche totalement novatrice pour l'époque. En 1845, il présente à l'Académie des sciences sa théorie<ref>« Théorie positive de l'ovulation spontanée et de la fécondation des mammifères »</ref> qui soulève une controverse avec des opposants menés par Louis Pasteur. En 1865, après six années de recherche, Pasteur est reconnu<ref>après un long temps de réflexion de l'Académie suivi d'un vote le 20 février 1865</ref> avoir montré avec un protocole expérimental admis par Pouchet, la non validité de la thèse hétérogéniste. Cependant, la controverse ne se terminera qu'à la mort de Pouchet qui jamais ne renoncera à sa théorie. Les idées de Pasteur triomphent et celles de Pouchet sont décrédibilisées.

[modifier] Sa conception de la science

Selon lui, si des microorganismes se tenaient dans l’air, il faudrait tant de germes dans l'air que celui-ci deviendrait un épais brouillard et serait irrespirable. Il conçoit la science comme un ensemble d'idées sur le monde. La science englobe un ensemble large d'observations et de constructions conceptuelles. L'expérience de laboratoire n'y tient pas de rôle essentiel, contrairement à Pasteur pour qui l'expérience est primordiale et au centre de sa réflexion. La vision de Pasteur anime encore la science aujourd'hui.

[modifier] Son œuvre scientifique

Ses erreurs scientifiques ne doivent pas faire oublier qu'il fut un savant estimable et le fondateur du remarquable Muséum d'histoire naturelle de Rouen qui, fermé depuis 1996 pour des raisons de sécurité, doit rouvrir en 2007. On lira sur lui un jugement équilibré de J.C. Schrub à l'occasion d'une conférence prononcée devant le Groupe histoire des hôpitaux de Rouen dans sa séance du 26 mars 1997.

Il a écrit :

Histoire naturelle et médicale de la famille des Solanées, F. Baudry, Rouen, 1829
Nouvelles considérations scientifiques et économiques sur le jardin botanique de Rouen, F. Baudry, Rouen, 1832
Flore ou statistique botanique de la Seine-Inférieure, F. Baudry, Rouen, 1834
Traité de botanique appliquée, 1835
Zoologie classique, 1841, ses cours
Théorie positive de la fécondation des Mammifères, Roret, Paris, 1842
Note sur les protoorganismes animaux et végétaux nés spontanément de l'air artificiel, 1845
Remarques sur les objections relatives aux protoorganismes rencontrés
Hétérogénie, ou traité de la génération spontanée, 1859
Nouvelles expériences sur la génération spontanéee et la résistance vitale, V. Masson, Paris, 1864