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Sir Ernest Henry Shackleton (né le 15 février 1874 à Kilkea en Irlande, décédé le 5 janvier 1922 au large de Grytviken sur l'île de la Géorgie du Sud) est un explorateur britannico-irlandais, connu surtout pour son expédition de 1914-16 dans l'Antarctique.

Sommaire 1 Biographie 2 L'Odyssée de l'Endurance 3 Bibliographie 3.1 Par Sir Ernest Henry Shackleton 3.2 Sur Sir Ernest Henry Shackleton

[modifier] Biographie

Ernest Henry Shackleton est né le 15 février 1874, à Kilkea, en Irlande, deuxième enfant d'une famille qui en comptera 10 (huit filles et deux garçons). Il entre dans la marine marchande à 17 ans et effectue de nombreux voyages en mer à bord d'un trois mâts britannique. Il obtient son brevet de lieutenant à 24 ans. En 1901, il embarque pour la première fois avec Robert Falcon Scott et le Dr Wilson pour l'Antarctique. En novembre 1902, ils franchissent la latitude la plus australe jamais atteinte par l'homme, 82°16 Sud. Malade du scorbut, il est renvoyé par Scott à Londres et doit renoncer momentanément à ses rêves.

Grandi par cette expérience, il monte sa propre expédition, et, le 7 août 1907, il part à nouveau vers l'Antarctique, qu'il atteint au début de l'année 1908. Après de nombreux efforts, ils atteignent, le 9 janvier 1909, la latitude record de 88°23 Sud, mais sont contraints à l'abandon, à seulement 180km du pôle Sud. Après une marche de 3000 km dans l'Antarctique, ils repartent une nouvelle fois vers le Royaume-Uni. Le pôle Sud est conquis le 14 décembre 1911 par Roald Amundsen.

Shackleton, déçu, se lance le défi de traverser le continent à pied, en passant par le pôle, soient 3300 km de marche. Avec 27 hommes, il quitte le Royaume-Uni le 8 août 1914 à bord du trois mâts lEndurance. Parmi eux, Frank Hurley, Franck Worsley et Frank Wild. Ils vont alors vivre une des plus éprouvantes aventures de l'histoire de l'exploration polaire, qui aura le mérite de n'avoir pas perdu un homme L'Odyssée de l'Endurance. Cependant, le deuxième bateau, lAurora, qu'il avait affrété en même temps pour préparer son arrivée de l'autre côté du continent Antarctique n'a pas eu un équipage cohérent sous l'autorité d'un vrai leader. Il aura perdu trois hommes (dont le capitaine) après avoir été arraché à son amarre dans le détroit de McMurdo, en mer de Ross, et laissé dix hommes démunis au pied du volcan Erebus dans l'île de Ross.

Après avoir sauvé ses naufragés de lEndurance, sir Ernest Shackleton retournera au secours de ses dix hommes qu'il espère trouver vivant après une année dans le dépouillement quasi total, mais sous le toit de l'ancienne cabane de Scott. Il n'en trouvera que sept qui ont survécu grâce à la viande de phoque et de manchot et de quelques provisions restées dans cette hutte.

À son retour au Royaume-Uni, le 29 mai 1917, il n'est pas accueilli en héros car les véritables héros sont au front, lui dit-on. On est en pleine guerre mondiale, ce qu'il a appris en revenant de l'enfer blanc. À la fin de l'année 1921, il retourne en Antarctique avec Frank Wild et quelques anciens de l'épopée de l' Endurance, dont le capitaine Worsley, pour faire des relevés de cartes et des observations scientifiques. Il ne reviendra jamais de ce nouveau voyage. Le soir même de son arrivée dans l'île de la Géorgie du Sud, le 5 janvier 1922, il est victime d'une crise cardiaque en pleine nuit, dans son lit, veillé par les deux médecins de l' Endurance qui font partie de l'expédition. Son épouse a demandé qu'il repose en Géorgie du Sud, ou une stèle à été érigée à sa mémoire au pied de la montagne Ducie Fell.

[modifier] L'Odyssée de l'Endurance

A venir

[modifier] Bibliographie

[modifier] Par Sir Ernest Henry Shackleton

• Aurora Australis: The British Antarctic Expedition, 1909.
• Au cœur de l'Antarctique, 1911.
• L'Odyssée de l'Endurance, réédition 1991.

[modifier] Sur Sir Ernest Henry Shackleton

• James Fisher, Ernest Shackleton, 1957.
• Brigitte Lozerec'h, Sir Ernest Shackleton, Grandeur et endurance d'un explorateur, Editions du Rocher, 2004.

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