Erasmus Darwin

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Erasmus Darwin (12 décembre 1731, Elston, Nottingham – 18 avril 1802), poète britannique, grand-père de Charles Darwin fut l'auteur de Zoonomie, un ouvrage qui influença particulièrement son petit-fils.

Il était médecin et exerça son art avec un grand succès à Lichfield. On a de lui un poème célèbre, le Jardin botanique, 1781, divisé en 2 parties, intitulées : l'Économie de la végétation et les Amours des plantes (la 2° partie a été trad. par Joseph Philippe François Deleuze, 1799), et un ouvrage fort original, la Zoonomie ou Lois de la vie organique, 1801 : il y classe les maladies de l'homme d'après une méthode analogue à celle adoptée par Linné pour les plantes, et les explique toutes par l'excitabilité, comme Brown. Ce dernier ouvrage a été traduit en français, par Kluyskens, 1813.

Il fut également inventeur en divers domaines. Il laissa cependant d'autres s'attribuer certaines de ses inventions, craignant pour sa réputation en tant que médecin :

un moulin à vent horizontal pour Josiah Wedgwood (l'autre grand-père de Charles Darwin),
un chariot qui ne se renverse pas, conçu en 1766,
en 1771, une machine parlante,
l'ascenseur à caisson du canal à charbon du Somersetshire,
des appareils de météorologie,
le puits artésien,
et des recherches sur les nuages.

[modifier] Erasmus Darwin dans la fiction

Erasmus Darwin a été mis en scène comme "détective de l'occulte" dans les nouvelles et romans de Charles Sheffield (en français, éd. Terres de Brume). Accompagné de son accolyte, le colonel Jacob Pole, il enquête sur un animal-tueur immortel, un trésor englouti dans le Loch Ness, les travaux alchimiques d'Isaac Newton et autres énigmes de l'étrange.