Empress of Ireland

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Image:Empress of Ireland.jpg

L'Empress of Ireland était un paquebot de la Canadian Pacific Railway Company lancé le 26 janvier 1906. Son naufrage dans l'estuaire du fleuve Saint-Laurent le 29 mai 1914 fit 1012 victimes parmi les 1477 personnes embarquées.

[modifier] Caractéristiques

Longueur : 172 mètres
Largeur : 20 mètres
Masse : 14.191 tonnes
vitesse : 33 kilomètres/heure
Année de construction : 1906
Lieu de construction : Glasgow (Écosse)

[modifier] Histoire

[modifier] Débuts

[modifier] Naufrage

Le 29 mai 1914 à 1h55 du matin, alors qu'il quittait le Canada et se dirigeait vers l'Angleterre, l'Empress of Ireland est abordé accidentellement à tribord par le Storstad, un charbonnier norvégien, au large de Pointe-au-Père, près de Rimouski. Repoussé par les courants marins, le Storstad n'arrive pas à rester dans la brèche et l'eau commence à rentrer rapidement dans l'Empress. Le bateau coule en 14 minutes.

À cause de ce naufrage rapide et de l'impossibilité d'utiliser les canots de sauvetages (le bateau se renverse sur son côté droit donc aucun canot de babord ne peut être utilisé), et de la fraîcheur de l'eau du St Laurent (0 à 4°C tout au long de l'année), seulement 465 des 1477 personnes à bord survivent, dont 248 membres de l'équipage. Sur les 1012 morts, soit 68.5%, il y a 840 passagers. Seuls 4 enfants ont survécu. Bien qu'il y ait plus de morts en pourcentage que lors du naufrage du Titanic (1513 morts sur 2223 passagers), donc moins de survivants, le naufrage de l'Empress of Ireland est passé inaperçu, éclipsé par le déclenchement de la Première Guerre mondiale plus tard en 1914.

L'épave git toujours au large de Sainte-Luce (près de Rimouski). Des plongeurs expérimentés peuvent encore s'y rendre mais plus rien ne peut en être ramené.