Elbe (fleuve)

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Elbe
L'Elbe près de Lauenburg.
Longueur	1 165 km
Débit moyen	711 m³.s^-1 mesurés à
Surface du bassin	144 055 km²
Régime
Se jette dans	mer du Nord à Hambourg
Bassin collecteur
Pays	Europe orientale
Cours d'eau - hydrologie

L'Elbe (tchèque Labe, sorabe Łobjo) est un fleuve d'Europe centrale qui prend sa source en République tchèque dans les monts des Géants et se jette dans la mer du Nord après un long estuaire d'une centaine de kilomètres sur lequel se trouve la ville de Hambourg, en Allemagne. La longueur de ce fleuve est de 1 165 kilomètres.

[modifier] Géographie

L'Elbe a son cours situé sur le territoire de l'Union européenne. Elle possède un vaste bassin fluvial et est au centre d'un ensemble de canaux constituant un réseau de communications entre Rhin et Baltique.

Le fleuve irrigue la République tchèque où il prend sa source dans les Monts des Géants (tchèque : Krkonoše), et l'Allemagne où il se jette dans la Mer du Nord après avoir traversé les länder de Saxe, Saxe-Anhalt, Basse-Saxe et Schleswig-Holstein. Dans chacun de ces deux pays, l'Elbe constitue la deuxième voie fluviale navigable d'importance (respectivement après le Moldau (tchèque : Vltava) et le Rhin. Son débit augmente de 324 m³/s à Dresde jusqu'à 711 m³/s à Neu-Darchau (Basse-Saxe). Image:Elbe 1.jpg

[modifier] Affluents

Vltava (Moldau en allemand)
Havel
Saale
Mulde
Eger /Ohre
Schwarze Elster

[modifier] Villes principales

Pirna
Dresde
Meissen
Torgau
Wörlitz
Wittenberg, la ville de Luther
Dessau
Magdebourg
Tangermünde
Stendal, la ville dont l'écrivain français Henri Beyle (Stendhal) utilisa le nom comme pseudonyme.
Hambourg, deuxième ou troisième port européen selon les estimations.

[modifier] Canaux

Mittelland
Havel-Elbe
Elbe
Elbe-Lübeck

[modifier] Hydrologie

Le bassin de l'Elbe s'étend essentiellement sur l'Allemagne pour 80 657 km² et la République tchèque pour 51 394 km². L'Autriche et la Pologne étant également concernées par des affluents, le bassin a été reconnu comme biosphère transfrontalière alors qu'une réserve naturelle a été constituée sur 400 km de fleuve. Cette dernière couvre près de 3 700 kilomètres carrés.

[modifier] Histoire

L'Elbe est citée pour la première fois à l'écrit par le géographe Strabon. Les Romains atteignent ses rives en -9.

Le vaste bassin de l'Elbe a d'abord constitué une voie importante de communication entre le nord et le sud de l'Europe. Les peuplades protohistoriques, Germains puis Slaves, l'ont parcouru au cours de leurs migrations à l'époque romaine puis durant le haut Moyen Âge.

Le fleuve a également joué le rôle d'une frontière naturelle importante, tantôt ouverte tantôt fermée.

Au IX^e siècle, L'Elbe marque la limite orientale de l'Empire des Francs de Charlemagne.

À partir de 930, l'Elbe constitue la frontière ouverte entre Slaves et Saxons (source : Histoire des Saxons, de Widukind, moine de l'abbaye de Corvey). Cette frontière sera le théâtre d'affrontements entre eux durant quasiment tout le Moyen Âge.

En 1821, la liberté de navigation de la Bohème à la mer du nord est codifiée par l'acte d'Elbe.

Possession allemande au début du XX^e siècle, l'Elbe devient internationale avec le traité de Versailles en 1919.

En 1936, l'accord de l'acte d'Elbe est unilatéralement rompu par le régime nazi qui l'annexe.

En 1945, les troupes soviétiques et américaines qui ont envahi l'Allemagne nazie opèrent leur jonction sur l'Elbe.

L'industrie tchèque et allemande mais aussi l'agriculture, par le biais des pesticides qui y étaient déversés, ont contribué durant le reste du XXe siècle à faire de l'Elbe un « fleuve mort sur le plan écologique » (dans la région de Dresde, en 1990).

À la fin des années 1990, une prise de conscience a amené la naissance d'un important programme d'action écologique, dressé jusqu'en 2010. Celui-ci a notamment permis la réintroduction du saumon dans le fleuve.