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L’ecclésiologie (étymologiquement « étude de l'Église ») est une branche de la théologie chrétienne qui étudie le rôle et l'évolution de l'Église en tant qu'institution. Elle entretient des rapports étroits avec la théologie pastorale, qui traite des fidèles, et le droit canonique.

Les grandes périodes de réflexion ecclésiologique ont été :

• le Moyen Âge, au cours de la longue confrontation entre l'Empereur et le pape ;
• au XVI^e siècle, la Réforme, qui aboutit à la création des Églises protestantes et la Réforme catholique, qui culmine dans le concile de Trente ;
• le XIX^e siècle pour le protestantisme, avec l'école de Tübingen : la dimension spirituelle et charismatique de l'Église prend le pas sur son pouvoir terrestre ;
• le concile Vatican II pour le catholicisme, qui remet en cause l'ecclésiologique monarchique jusque là dominante.

Quelques grands ecclésiologues :

• Yves Congar (1904–1995), catholique ;
• Prosper Guéranger (1805-1875), catholique ;
• Charles Journet (1891-1975), catholique ;
• Jean-Martin Moehler (1796-1837), protestant ;
• John Henry Newman (1801-1890), catholique ;
• Jean-Baptiste Rosmini (1797-1855), catholique.