Eau de chaux
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L'eau de chaux (Ca(OH)2) (ou lait de chaux) est produite en mélangeant de la chaux aérienne à de l'eau. La chaux aérienne se dissout (faiblement) dans l'eau et le filtrat obtenu constitue l'eau de chaux. Elle se trouble en présence de dioxyde de carbone (CO2) qu'elle met en évidence. Le précipité blanc ainsi formé est du carbonate de calcium (CaCO3). La réaction est la suivante :
<math>\mathrm{Ca(OH)_2} + \mathrm{CO_2} \quad\Longrightarrow\quad \mathrm{CaCO_3} + \mathrm{H_2O}.</math>
On peut en faire en petite quantité rapidement en faisant chauffer un morceau de craie à l'aide d'une flamme puis diluer la poudre obtenue dans de l'eau à l'aide d'un filtre à café. Cette méthode est souvent utilisée par les professeurs de SVT.
Le lait de chaux est beaucoup utilisé en traitement d'effluents industriels comme réactif de neutralisation des eaux acides permettant ainsi de précipiter les métaux lourds présents dans l'effluent.
En se dissociant, les ions OH− se lient aux métaux pour donner des hydroxydes métalliques insolubles en grande partie. Les ions Ca2+ peuvent se lier aux phosphates ou aux ions fluor éventuellement présents dans l'effluent pour donner du phosphate de calcium ou du fluorure de calcium.
De plus, le lait de chaux apporte une charge minérale qui permet d'obtenir des boues d'hydroxydes plus facilement filtrables dans un filtre presse par exemple.
En terme pratique, le lait de chaux, utilisé en concentration de l'ordre de 40 à 70 g/L, par sa faible solubilité (de l'ordre de 1 g/L), oblige à mettre en œuvre des circuits de distribution en agitation constante pour éviter des dépôts qui durcissent et bouchent les tuyaux.
L'eau de chaux sert en outre dans un procédé culinaire, la nixtamalisation, pour améliorer la qualité nutritionnelle de certains aliments, comme le maïs. L'eau de chaux est également utilisé dans les pays du sud, mélangé à de l'huile d'olive. On obtient un liniment oléocalcaire utilisé pour nettoyer le derrière des bébés.
En construction, l'eau de chaux est intéressante pour l'humidification des supports, c'est particulièrement le cas, pour la réalisation des enduits fins (stucs, taddelakt...) ou d'un badigeon.
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