Au sens strict, le droit à la vie protège l'être humain contre les atteintes à l'intégrité corporelle de la part d'une autre personne. Il s'agit donc principalement de l'interdiction du meurtre.

[modifier] Le contenu maximal du droit à la vie

Le droit à la vie est une expression désignant l'ensemble des droits qui sont attribués aux êtres vivants en général, et aux êtres humains en particulier.

Les prohibitions du droit à la vie :

le meurtre d'une manière générale
la peine de mort
l'interruption volontaire de grossesse (pour ceux qui considèrent que le fœtus est dès sa conception un être vivant à part entière)
l'euthanasie (voir plus bas)
l'eugénisme
la guerre (par principe)
le suicide

Remarque: Dans certains cas, certaines organisations défendant les droits des animaux font référence à ce principe pour lutter contre l'élevage dans le but de la consommation d'animaux. Elles considèrent que les animaux doivent avoir les mêmes droits fondamentaux que les êtres humains.

[modifier] Les définitions les plus courantes

[modifier] La définition légale actuelle (européenne)

L'Europe par l'intermédiaire de la Convention européenne des droits de l'homme et son article 2 privilégie le recoupement entre droit à la vie et peine de mort. Ainsi, même si cet article ne fait que limiter le droit à la peine de mort les protocoles actuels interdisent dans quasiment toute l'Europe la peine de mort au nom du droit à la vie.

De manière générale, on peut constater que la notion de droit à la vie dans les législations nationales signifie l'interdiction de la peine de mort. En effet, même quand l'euthanasie est accepté, il n'est pas consacré sous les textes relatifs au droit à la vie.

[modifier] La traduction anglaise du droit à la vie : les pro-life

En droit anglais, la notion de droit à la vie ne peut pas s'appréhender par une simple traduction. L'interdiction de la peine de mort, vision principale du droit à la vie dans les législations européennes se traduit plutôt par l'interdiction des traitements inhumains. De plus, il faut ajouter que cette définition permet l'utilisation de la peine de mort. La peine de mort aux États-Unis n'est donc pas concernée par certaines utilisations du droit à la vie.

L'expression anglaise la plus proche du droit à la vie et le mouvement pro-life (Ndlt: "en faveur de la vie"). Ce mouvement évoque la notion de droit à la vie dès la conception. La défense de la vie se manifeste donc par la prohibition de l'interruption volontaire de grossesse.

La notion de droit à la vie aux États-Unis est souvent utilisée par les organisations chrétiennes. Le droit à la vie consacrant le don de Dieu qu'est la vie de l'être humain, l'homme n'a pas le droit de mettre un terme à sa propre vie. L'euthanasie et le suicide sont ainsi interdits. L'homme ne peut décider de mourir car il commet un blasphême en reniant un don de dieu.

[modifier] Des nouvelles définitions du droit à la vie ?

[modifier] Droit à la vie pour l'euthanasie

Dans un dernier sens, certains le voient comme un droit à la dignité humaine et d'autres essaient d'utiliser cet argument pour justifier un droit à l'euthanasie. Il s'agit d'un droit à la mort, l'humain en pleine disposition de ses facultés ayant le droit de décider de son destin.

Cette argumentation a été posée lors de l'arrêt Diane Pretty devant la Cour européenne des droits de l'homme le 29 avril 2002 mais a été refusée.

[modifier] Droit à la vie et droit de vivre

Il existe un courant politique qui souhaite que le droit à la vie devienne le droit de vivre. Le droit à la vie symbolise plus une vision passive de l'État. Le droit à la vie représentant l'interdiction de la mort injustifiée.

Le droit de vivre, c'est le droit d'avoir les moyens de vivre et les possibilités de vivre. C'est une affirmation selon laquelle les individus doivent avoir les moyens de vivre et non plus de survivre. De plus, cette vie doit être protégée. Ainsi, les expulsions menacant la vie de l'expulsé sont considérées comme une atteinte à la vie.