Drapeau des États-Unis

Un article de Wikivisual, l'encyclopédie libre.

Image:Flag of the United States.svg Le drapeau des États-Unis surnommé Stars and Stripes (étoiles et bandes) ou The Star-Spangled Banner se compose de treize bandes horizontales : 7 rouges et 6 blanches, d'égales largueurs disposées alternativement. Le canton supérieur du drapeau (côté mât) de couleur bleue, est parsemé de cinquante petites étoiles blanches à cinq branches arrangées selon neuf rangées horizontales contenant six et cinq étoiles en alternance.

[modifier] Histoire et signification

Les cinquante étoiles représentent les États membres de l'union et les treize lignes représentent les colonies britanniques sécessionistes à l'origine de la création de l'état américain. Il y a donc autant d'étoiles que d'états et le nombre d'étoiles a évolué avec le temps. Les étoiles sont ajoutées le 4 juillet suivant l'intégration des nouveaux états.

Le drapeau trouve son origine dans une résolution du Marine Committee du Second Congrès continental tenu à Philadelphie le 14 juin 1777 :

« Resolved, that the flag of the United States be thirteen stripes, alternate red and white; that the union be thirteen stars, white in a blue field representing a new constellation. »

(« Décide, que le drapeau des États-Unis sera constitué de treize bandes, alternativement rouges et blanches ; que le pavillon comportera treize étoiles, blanches sur un champ bleu représentant une nouvelle constellation. »

Image:US flag 13 stars – Betsy Ross.svg

Il n'est alors pas précisé le nombre de branches des étoiles, ni comment les étoiles doivent être disposées, et chacun fait comme il veut (au hasard, en cercle, en rangées).

Ici, le nombre treize représente de manière évidente les treize états d'origine (Connecticut, New Hampshire, New York, New Jersey, Massachusetts, Pennsylvanie, Delaware, Virginie, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Georgie, Rhode Island et Maryland). Mais aucune distinction n'est faite de ce point de vue entre les étoiles et les bandes. Ainsi, lorsqu'en 1795, le Vermont et le Kentucky entrent dans l'union, le nombre d'étoiles et le nombre de bandes passent à quinze. Ce n'est qu'en 1818 avec l'admission de nouveaux états que le nombre treize est définitivement fixé pour le nombre de bandes, alors que le nombre d'étoiles continue d'évoluer.

De même, les couleurs sont choisies en 1777 sans justification. Mais le 20 juin 1782, le grand sceau des États-Unis d'Amérique est adopté avec des explications et une référence au drapeau :

« The colors of the pales are those used in the flag of the United States of America; White signifies purity and innocence, Red, hardiness & valour, and Blue, the color of the Chief signifies vigilance, perseverance & justice. »

« Les couleurs des bandes verticales sont celles utilisées sur le drapeau des États-Unis d'Amérique ; le Blanc signifie la pureté et l'innocence, le Rouge, la bravoure et la valeur et le Bleu, la couleur de la large bande signifie vigilance, persévérance et justice. »

Le blason de la famille de George Washington était blanc avec deux lignes et trois étoiles rouges, il pourrait avoir influencé le dessin du drapeau.

La version actuelle date du 4 juillet 1960 (entrée d'Hawaï dans les États-Unis). Des versions portant jusque 56 étoiles sont déjà dessinées, au cas ou de nouveaux états adhèrent à l'Union (Guam, Porto Rico, le District of Columbia sont les candidats les plus sérieux au statut d'état américain).