Dexter Gordon

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Dexter Gordon (Los Angeles 27 février 1923 - Philadelphie 25 avril 1990) est un saxophoniste de jazz américain.

Sommaire

1 Biographie
2 Son style
3 Discographie
4 Filmographie

[modifier] Biographie

Son père est médecin et compte parmi ses patients Duke Ellington et Lionel Hampton. Dexter se passionne pour la musique. Il étudie l'harmonie, la clarinette et le saxophone alto. En 1940, il choisit le saxo ténor et fait partie d'une formation locale. Il est engagé ensuite par Lionel Hampton chez qui il joue aux côtés d'Illinois Jacquet (1940-1943). De retour à Los Angeles, il reste six mois dans l'orchestre de Louis Armstrong (1944). Il enregistre son premier solo au sein de l'orchestre de Billy Eckstine (1944) et travaille ensuite à New York avec Charlie Parker, puis dirige une petite formation. En 1946, il revient en Californie, trouve un engagement à Honolulu et, l'année suivante, est de retour à New York. C'est pourtant en Californie que son activité est la plus importante, surtout en petite formation. Soit à Los Angeles, soit à New York, il enregistre avec Dizzy Gillespie, Fats Navarro, Charlie Parker, Howard McGhee, Red Norvo, J.J. Johnson, Leo Parker et Tadd Dameron, avant de s'associer à un autre ténor : Wardell Gray. Entre 1949 et 1955, il n'enregistre que rarement : avec Tadd Dameron (1949), Helen Humes (1950), Wardell Gray (1952), le batteur Stan Levey et sous som nom (1955). Il s'éloigne ensuite de la scène du jazz pour ne réapparaître qu'en 1960. Il enregistre alors plusieurs disques, puis s'installe en Europe, dégagé de l'emprise lestérienne, évidente à ses débuts. En 1976, il revient à New York pour un engagement au Village Vanguard où il marque la renaissance du bebop. Dès lors, il se produit soit aux States soit en Europe. En mars 1990, il est hospitalisé pour un problème au larynx, mais Dexter, dit « Long tall Dex », décède le mois suivant d'une défaillance rénale.

[modifier] Son style

Dexter Gordon s'impose, dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, comme l'un des plus importants solistes bop. Improvisateur à l'imagination très vive, il a adapté au ténor toutes les caractéristiques du bop, sans devenir pour autant un épigone parkérien. son influence s'est exercée autant sur Sonny Rollins que sur John Coltrane et permet de le considérer comme un des maîtres de tous les saxophonistes contemporains. Il faudra attendre le film Autour de minuit (1986), œuvre contestable mais touchante de Bertrand Tavernier, pour que Dexter Gordon obtienne enfin la reconnaissance d'un très large public. Sa dégaine nonchalante, sa grande carcasse, sa voix éraillée et son regard meurtri resteront gravés pour toujours dans la mémoire des cinéphiles, tout comme ses chaleureuses et généreuses inflexions de saxophone languide, distillées sur une bande-son par ailleurs fort bien réalisée.