Détendeur
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Un détendeur est un mécanisme utilisé pour faire passer un gaz stocké dans un étage (bonbonne, accumulateur...) à une certaine pression, vers un étage où la pression est plus faible.
Un détendeur est présent dans le cycle suivi par un fluide, dans une pompe à chaleur.
Le détendeur est généralement utilisé en plongée sous-marine, il est le mécanisme qui permet à un plongeur de respirer l'air contenu dans sa bouteille de plongée à la pression à laquelle il évolue.
[modifier] Raisons de l'utilisation du détendeur en plongée
Sachant que sa bouteille de plongée contient de l'air comprimé à 200 bars et que le plongeur évolue, dans le cadre d'une plongée sportive, à une profondeur où la pression varie entre 1 et 7 bars ( surface - 60 mètres ), il est nécessaire de ramener l'air comprimé à la pression ambiante, avant de le fournir aux poumons. En effet les poumons sont très sensibles aux différences de pression et peuvent subir des lésions circulatoires dès 0.25 bar de surpression, ou de sous-pression.
Le détendeur peut être simple (anciens modèles) ou double. Sur un modèle double, l'air passe par un détendeur primaire (premier étage) qui abaisse la pression de 200 à la pression ambiante + 8 à 10 bars selon les modèles. Ce premier étage est généralement fixé directement sur le robinet en haut de la bouteille. L'air circule ensuite via un tuyau jusqu'au détendeur secondaire (détendeur) qui se trouve sur l'embout au niveau de la bouche du plongeur. Le détendeur secondaire adapte alors l'air à la pression ambiante.
[modifier] Mécanisme
Le mécanisme du détendeur repose sur un jeu de membranes et ressorts actionnant une arrivée d'air. Ce mécanisme est fait de telle manière qu'une dépression du côté de faible pression est nécessaire à l'ouverture de l'arrivée d'air. Cette dépression correspond à l'aspiration du plongeur. L'air arrive alors à un débit proportionnel à la dépression, ce qui donne, au final, et grâce à la qualité du mécanisme, un air décompressé à la pression ambiante.
L'air ainsi distribué est froid, car le gaz refroidit lorsque sa pression diminue. Ce phénomène peut avoir des répercussions graves dans le cadre de plongée en eau très froide ou l'eau ambiante ne suffit plus à réchauffer le détendeur qui risque alors de givrer.
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