Démotique

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Le terme démotique désigne tout à la fois une écriture et l'état de la langue égyptienne qu'elle note.

L'écriture démotique a été formée à l'époque saïte ; la plus ancienne attestation actuellement connue date de Psammétique I^er (-664/-610). Le démotique est une simplification de l'hiératique, lui-même simplification des hiéroglyphes. La mise en place de cette écriture s'inscrit probablement dans une vaste politique de réformes administratives entreprise par les pharaons de la XXVI^e dynastie. La multiplication des documents produits par les Scribes demandait une écriture encore plus cursive et plus rapide. Parti de Saïs, le démotique s'étendit à toute l'Égypte. L'hiératique perdit alors son rôle administratif et fut cantonné aux documents religieux, d'où son nom.

C'est l'une des trois écritures utilisées sur la pierre de Rosette (avec le grec et l'écriture hiéroglyphique), qui a permis à Champollion de décrypter les hiéroglyphes.

L'alphabet copte, créé à partir du grec oncial, a utilisé plusieurs signes démotiques pour augmenter son stock de lettres.

Le mot « démotique » désigne également le nouveau grec, le grec populaire, par opposition avec la Katharévousa, une reconstruction aux XIX^e et XX^e siècles du grec ancien.