Dégazage (marine)

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Le dégazage et le déballastage désignent le déversement de liquides par un navire en mer. Les deux termes sont cependant distincts. Tous deux associés à la pollution maritime, leur impact est différent.

[modifier] Dégazage

Le dégazage est un terme détourné de son sens premier : il s’agit d’évacuer le gaz produit par les hydrocarbures afin de pouvoir pénétrer dans les citernes. On utilise l'eau de mer pour remplir cette dernière et en chasser les gaz. Le dégazage proprement dit ne se fait que pour préparer une intervention technique ou pour une raison dûe à la cargaison elle-même ou au changement de cargaison.

Le dégazage sur les pétroliers ne se pratique pas de manière régulière. Pour éviter cette accumulation dangereuse de gaz d'hydrocarbures, les équipages de pétroliers pratiquent l'inertage , c'est à dire qu'ils introduisent dans la citerne un gaz inerte: généralement de l'azote, mais aussi les gaz d'échappement des moteurs (après traitement).

Dégazage désigne enfin communément le fait de rejeter les déchets résultant du fonctionnement de tous les types de bateaux à moteur: les pétroliers mais aussi les navires de commerce en général, les navire de pêche, les navires de plaisance à moteur, les navires de guerre.

[modifier] Déballastage

Le déballastage est l'action de vidanger des compartiments (ballasts) qui contiennent de l'eau de mer, ces derniers ayant été remplis lors du ballastage pour diverses raisons :

correction de la gîte ou de l'assiette avec un chargement déséquilibré
accroître l'enfoncement d'un navire lège, afin que l'hélice soit suffisamment immergée et pour garder une stabilité suffisante
éviter les efforts trop importants au navire (répartition des poids sur la longueur).

Lorsqu’on parle de pollution marine « volontaire », on distingue deux catégories qui sont propres au type de bateau responsable :

Le potentiel de pollution des pétroliers SLOPS: La pollution spécifique des pétroliers est due à la pratique du déballastage. Remplir les cuves d’eau de mer permet à ces transporteurs de garder leur stabilité une fois la cargaison livrée. Lorsqu’un pétrolier achemine un produit de nature :différente à son chargement précédent, il doit être nettoyé. Un déballastage sauvage des résidus permet de purger ses cuves à moindre frais.

Le potentiel de pollution de tous les navires à propulsion mécanique: Navires marchands, navires de guerre, bateaux de pêche.. Ces navires utilisent comme énergie de propulsion un fuel brut de piètre qualité. Pour pouvoir être utilisé comme combustible, ce fuel est centrifugé.
Les résidus non-combustibles restant après cette opération sont stockés dans des capacités appelées caisse à boues (sludge tank) ou caisse à huile polluée (dirty oil tank). Le fonctionnement des centrifugeuses de séparation nécessite de l'eau douce qui est également dirigée vers ces capacités. Les huiles de vidange et les produits de graissage s’ajoutent à ces résidus.

La tenue d'un journal officiel de gestion de ces résidus à bord des navires est obligatoire (réglementation Marpol) et doit être présenté sur demande lors d'une inspection. Il est possible de calculer avec une faible marge d'erreur les quantités de résidus qui doivent se trouver dans ces capacités, ce en fonction de la puissance du ou des moteur(s) et du temps de fonctionnement depuis le dernier déchargement.

Les résidus doivent être déchargés dans des installations de réception à terre lors de l'escale, ce qui a un coût. Tous les ports ne fournissent malheureusement pas de service de pompage de boues et d'huiles usées. Lorsqu'ils fournissent ce service, le coût peut varier de la gratuité à plus de 4000 euros pour une quantité de l'ordre de 15 tonnes. Certains navires au personnel peu scrupuleux tentent de se débarrasser de ces résidus en les rejettant à la mer, ce qui engendre une pollution.

[modifier] Pollution

Une étude du World Wildlife Fund (WWF) en 2000, portant sur la seule mer Méditerranée donne pour estimation des dégazages et autres nettoyages des bateaux de rejet de 1, 5 millions de tonnes de pétrole par an, soit 20 Prestige ou 75 Erika.

[modifier] Protection écologique

Le sénat français a approuvé le 21 janvier 2003 la création d’une Zone de Protection Écologique(ZPE) dans le bassin méditerranéen. Cette décision intervient pour lutter contre le phénomène de « dégazages » sauvages qui polluent fortement la Méditerranée.

S’inscrivant dans l’axe des résolutions du Ministère de l’Écologie et du Développement Durable, ce projet de loi a été adopté à l’unanimité par la chambre sénatoriale. Cette zone de protection élargira la juridiction maritime française au-delà des 12 milles marins définissant les eaux territoriales.