Décrochage

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En aéronautique, le décrochage de l'aile d'un aérodyne (un avion, un planeur, etc.) est la perte plus ou moins brusque de portance, provoquée par les filets d'air qui se décollent de l'extrados de l'aile. L'expression « décrochage de l'avion » est couramment employée, bien que ce soit toujours les ailes qui décrochent.

[modifier] Le phénomène

En vol normal, l'écoulement de l'air est régulier sur les deux faces, intrados et extrados, de l'aile. Les filets d'air collent au profil de l'aile, c'est ce qui génère la portance.

Lorsque l'angle d'attaque, angle que fait la corde de l'aile avec le vecteur vitesse, augmente, la portance augmente...

Arrivée à une certaine valeur d'angle, de 15 à 18° selon le profil de l'aile, indépendamment de la vitesse de l'avion, les filets d'air se décollent de l'extrados, c'est à ce moment que l'aile décroche.

[modifier] La vitesse de décrochage

Le décrochage n'est conditionné que par l'angle d'attaque. L'angle d'attaque varie selon la vitesse et le facteur de charge que subit l'avion. On peut donc atteindre l'incidence de décrochage à toutes les vitesses que peut avoir l'avion en faisant varier le facteur de charge. La vitesse de décrochage évolue selon la racine carrée du facteur de charge.

Exemple :

Soit un avion décrochant sous un facteur de charge de 1g à 100 km/h,

il décrochera à 141 km/h sous un facteur de charge de 2g, par exemple, lors d'un virage à grande inclinaison de 60°. Pour information, quand on ne veut pas secouer ou impressionner ses passagers on ne dépasse pas 20-30°.

Avec un facteur de charge de 4g, il décrochera à 200 km/h, par exemple lors d'un virage à 75° ou d'une ressource suite à un piqué.

Il est à noter qu'une augmentation de masse entraîne également une augmentation de la vitesse de décrochage.

[modifier] Le danger

Lors du décrochage, soit l'avion s'enfonce, soit il effectue une abattée, il plonge du nez, ce qui entraîne une perte d'altitude. Près du sol, par exemple lors de la phase finale de l'atterrissage, la perte peut ne pas être rattrapée, et c'est le contact avec le sol.

Une seule aile peut également décrocher, et c'est alors une entrée en vrille.

Suite à un décrochage, il faut redonner de la vitesse à l'avion, en piquant légèrement avant de tirer doucement sur le manche pour retrouver un angle d'incidence inférieur à l'incidence de décrochage.

[modifier] La prévention du phénomène

Plusieurs indices permettent de détecter l'approche du décrochage :

les gouvernes deviennent molles, elles sont moins efficaces ;
l'avion vibre, cela est dû à l'écoulement tourbillonnaire de l'air sur l'aile après le décollement des filets ;
l'avertisseur de décrochage, averti par une lumière et/ou une sonnerie. C'est une palette située sur le bord d'attaque de l'aile qui est soulevée vers le haut par le vent relatif lorsque l'angle d'attaque atteint une valeur proche de l'incidence de décrochage.

[modifier] Les dispositifs hypersustentateurs

L'aile de l'avion est surtout conçue pour avoir une vitesse de croisière la plus élevée possible. Mais elle doit permettre également de maintenir l'avion à basse vitesse, lors notamment des phases de décollage et d'atterrissage. Ces deux objectifs sont contradictoires, l'aile est donc conçue pour la vitesse la plus élevée et des dispositifs ont été mis au point pour déformer le profil de l'aile à faible vitesse, ce sont des dispositifs hypersustentateurs qui sont principalement les volets et les becs de bord d'attaque. Ces dispositifs modifient la cambrure du profil et permettent de garder une portance constante malgré la baisse de vitesse.

Les vitesses de décrochage pour un modèle d'avion sont données selon les deux configurations principales possibles :

VS1 : vitesse de décrochage en lisse, c’est-à-dire, volets, becs, train d'atterrissage rentrés (selon le niveau d'équipement de l'avion)
VS0 : vitesse de décrochage en configuration atterrissage, c’est-à-dire tout sorti

Nota : VS, vient de l'anglais velocity stall, vitesse de décrochage.

C'est surtout la vitesse VS0 qui est importante à connaître pour le pilote de l'avion, car elle permet de calculer la vitesse d'approche qui ne doit pas descendre sous 1,3 x VS0. Le coefficient de 1,3 permettant de garder une marge de sécurité.