Article premier de la Déclaration des Droits de l'Homme (voir le texte en français)

Članak 1.

Sva ljudska bića rađaju se slobodna i jednaka u dostojanstvu i pravima. Ona su obdarena razumom i sviješću i trebaju jedno prema drugome postupati u duhu bratstva.

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Voir aussi : langue, liste de langues, code couleur

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Le croate est une langue du groupe méridional des langues slaves, de la famille des langues indo-européennes parlée par les Croates. Le croate est proche du slovène mais surtout du serbe et du bosnien. Il y a intercompréhension entre serbes, bosniens et croates, malgré quelques différences grammaticales et lexicales, et l'usage d'un alphabet différent (latin pour le croate, cyrillique pour le serbe). Ces trois langues sont souvent réunies par les linguistes en une seule structure linguistique appelée le serbo-croate (avec ses variantes croate, serbe, bosnienne ou monténégrine). Elles l'ont été aussi au temps de la Yougoslavie par une volonté politique qui n'était pas toujours partagée (voir paragraphe Histoire). L'affirmation d'une langue croate en tant que telle, et l'usage du terme par certains écrivains ou intellectuels fut réprimé à l'époque yougoslave car considérés comme une marque de nationalisme et de séparatisme (Voir Printemps croate). La dénomination de la langue croate a été, et reste une question complexe et sensible même si depuis l'indépendance de la Croatie, elle est pleinement reconnue.

[modifier] Distribution

Le croate est la langue nationale et officielle de la Croatie. Il est aussi l’une de trois langues officielles de Bosnie-Herzégovine.

Il est également parlé par des minorités croates en:

Hongrie (au sud)
Autriche (dans le Burgenland, voir Croate du Burgenland)
Slovaquie (au sud-ouest)
République tchèque (en Moravie)
Roumanie (dans le Banat)
Italie (Frioul-Vénétie julienne et Molise)
Serbie (en Voïvodine)
Kosovo (dans les villages Janjevo et Letnica)
Monténégro (dans les bouches de Kotor) et sur le littoral, jusqu'à Bar.

Des communautés issues de l'émigration utilisent le croate notamment en Allemagne, en Australie, au Chili, en Nouvelle-Zélande et au Canada.

[modifier] Variantes régionales

Les variantes régionales du croate sont considérées de deux points de vue.

1. D'après la forme du pronom interrogatif signifiant "quoi" (što, kaj et ča), on distingue trois dialectes:

le štokavien ("chtokavien"), parlé en Slavonie, dans une partie de la Dalmatie (y compris Dubrovnik), et en Herzégovine
le kajkavien ("kaykavien"), utilisé au nord du pays (dans le Zagorje croate et dans le Međimurje), autour de Zagreb et à Varaždin).
le čakavien ("tchakavien"), à l’ouest : en Istrie, à Lika, dans les îles au nord de l’île de Korčula et dans les villes dalmates (Split, Zadar, Šibenik, Makarska, etc.) et leurs environs.

2. Une autre division, qui se superpose aux dialectes, est opérée à partir de la façon dont a évolué le son ĕ du slave commun, noté par la lettre jat ("yat"). Ce son a donné ije ("iyé") ou i. Par exemple, "rivière" se dit rijeka ou rika. Selon ce critère il y a deux variantes nommées izgovori ("prononciations"):

ijekavienne, dans la plus grande partie de la Croatie et en Herzégovine
ikavienne, dans certaines parties de la Croatie

Voir aussi l'article Croate du Burgenland.

[modifier] Histoire

La langue littéraire croate est fondée sur le dialecte štokavien à prononciation ijekavienne, codifiée dès 1604 par le jésuite Bartol Kasic (1575-1650) dans sa Grammaire (1604) et son Dictionnaire croate-italien (1599), et employée dans sa Bible (1636) et son Rituel romain (1640). L'orthographe croate fut définitivement fixée et standardisée au milieu du XIX^e siècle, sous l’impulsion notamment de Ljudevit Gaj, figure éminente du renouveau national croate.

Depuis plus de cinq siècles, le croate s'écrit en caractères latins et utilise 30 lettres. Mais du IXe à la fin du XV^e siècle, et pour certaines régions côtières jusqu'au début du XIX^e siècle, le croate s’écrivait en caractères glagolitiques. Les plus vieux textes glagolitiques croates conservés datent du XI^e siècle et la plupart, parmi eux, sont gravés dans la pierre, comme celui de la stèle de Baška qui est remarquable par ses dimensions et par l'importance du texte qui, pour la première fois, mentionne la nation croate. Plus étonnant, le Texte du Sacre sur lequel les rois de France prêtaient serment à Reims était également partiellement rédigé en glagolitique croate. Aussi, les Croates étaient les seuls catholiques européens qui avaient l’autorisation de Rome de ne pas se servir du latin ni de l'alphabet latin dans la liturgie. C’était pour cela qu’ils ont imprimé le premier missel en caractères glagolitiques en 1483.

Après la première guerre mondiale fut constitué le Royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes, devenu plus tard la Yougoslavie, sous l'égide de la Serbie, pays vainqueur dans la guerre. L'idée de la langue serbo-croate fut de plus en plus soutenue par les autorités de Belgrade, ce qui n'était pas au goût des Croates désireux d'indépendance.

Après le bref épisode de l'État indépendant de Croatie existant au cours de la seconde guerre mondiale, dans la Yougoslavie communiste, la promotion de la langue serbo-croate et les tentatives d'estomper les différences entre le croate et le serbe devinrent les composantes d'une politique linguistique officielle, ce qui ressort clairement des Accords de Novi Sad (1954).

Les indépendantistes croates ne se résignèrent pas. En 1967, la Déclaration au sujet de la position de la langue croate fut signée par beaucoup d'écrivains.

Au début des années 1970, lors du Printemps croate, et de nouveau dans les années 1990, à la suite de la proclamation de la souverainté de la Croatie et des guerres en Yougoslavie, se renforça une tendance puriste qui conduisit à séparer le croate du serbo-croate, à dénoncer et rejeter les serbismes et les internationalismes, et à réintroduire dans la langue de nombreux mots plus ou moins sortis de l'usage depuis des décennies, ainsi que des néologismes à base slave. Il s'agissait d'une politique délibérée de marquer la différence avec le serbe, alors même que les nationalistes au pouvoir en Serbie épuraient le serbe de ses croatismes.

[modifier] Écriture

Le croate s'écrit au moyen de l'alphabet latin augmenté de diacritiques.

[modifier] Dictionnaires

Jean Dayre, Mirko Deanović et Rudolf Maixner, Dictionnaire croate-français, Dominović, 1996 (réimpression), ISBN 953-6006-22-7
Valentin Putanec, Dictionnaire français-croate, 9ème édition, Školska knjiga, 2003, ISBN 953-0-40402-6