Craton

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Un craton (du grec kratos - force) est un élément ancien de la croûte continentale qui a survécu à la fusion et à la séparation des continents et des supercontinents depuis au moins 500 millions d'années. On trouve en général les cratons à l'intérieur des continents. Ils sont formés d'une croûte de roche magmatique comme le granite attachée à une section du manteau supérieur. Un craton peut s'étendre jusqu'à une profondeur de 200 km.

Cratons sont classés en trois catégories :

Archons, composés de roches de l'Archéen, de plus de 2,5 milliards d'années).
Protons, composés de roches du Protérozoïque ancien ou moyen, de plus d'1,6 milliard d'années.
Tectons, composés de roches du Néoprotérozoïque, âgés d'entre 1,6 milliard et 800 millions d'années.

Comme les minéraux tels que les métaux précieux et les diamants de la croûte terrestre tendent à se séparer avec le temps, les cratons les plus anciens sont d'un grand intérêt pour les compagnies minières. Des cratons sont encore découverts à ce jour par la prospection géologique.

[modifier] Liste

Cratons possédant un nom, classés par continents :

Australie :
- Craton d'Altjawarra
- Craton central
- Craton de Curnamona (Australie du Sud)
- Craton de Gawler (centre de l'Australie du Sud)
- Craton de Pilbara (Australie occidentale)
- Craton d'Yilgarn (Australie occidentale)

Amériques :
- Craton amazonien
- Bouclier canadien
- Bouclier guyanais
- Craton nord-américain
- Craton des esclaves (Nord-Ouest du Canada)
- Craton supérieur (Canada)
- Craton du Wyoming

Afrique :
- Craton arabe
- Craton du Congo :
  - Bloc Bangweulu (Zambie)
- Craton du Kaapvaal (Afrique du Sud)
- Craton du Kalahari
- Craton du Sahara (Algérie)
- Craton tanzanien
- Craton ouest-africain
- Craton du Zaïre
- Craton du Zimbabwe

Eurasie :
- Craton est-européen :
  - Bouclier de la Baltique
- Craton de Dharwar (Inde)
- Craton de Chine orientale
- Craton indien
- Craton de Karélie (Finlande)
- Craton de Midland (Angleterre et Pays de Galles)
- Craton de Chine septentrionale
- Craton de Sarmatie
- Craton sibérien
- Craton sino-coréen (nord de la Chine)
- Craton de Tarim (Chine)
- Craton Volga-Oural (Russie)
- Craton du Yangtze
- Craton nord-atlantique