Crassus

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Crassus (Marcus Licinius Crassus Dives), général et homme d'État romain. Né vers 115 av. J.-C., à Rome et mort en 53 av. J.-C. à Carrhes (Harran, en Turquie). Lors des proscriptions de Cinna il fut contraint de fuir en Espagne, puis à la mort de ce dernier il revint en Italie en passant par l'Afrique.

Ayant écrasé la révolte de Spartacus en 71 av. J.-C., il fut élu consul avec Pompée en 70 av. J.-C. En 65 av. J.-C. il fut censeur.

En 60 av. J.-C., il participa au premier triumvirat avec Jules César et Pompée. Il fut réélu consul, de nouveau avec Pompée en 55 av. J.-C. et une loi lui assigna la province de Syrie pendant cinq ans. Crassus espérait en tirer davantage de richesse et de gloire militaire.

En 53 av. J.-C., sur les conseils de Abgar II Ariamnès, il franchit l'Euphrate pour affronter les Parthes mais fut vaincu à la bataille de Carrhes. Peu de jours après, il fut tué au cours d'une entrevue avec le général parthe Suréna. Sa tête fut ensuite envoyée au roi parthe, Orodès II. Il mourut d'une façon peu orthodoxe. En effet, il était tellement avide que Suréna lui fit couler de l'or en fusion dans la bouche en lui disant "Rassasie donc toi de ce métal dont tu est si avide !". Son fils, Publius Crassus, fut tué au cours de la même bataille.

En raison de son immense richesse, il était surnommé Dives (« le Riche »). Sa fortune fut construite avec différentes sources, il pratiqua le trafic d'esclaves, il possédait des mines d'argent et il acquit de nombreuses terres et maisons. Il usa de deux manières pour ces acquisitions : d'une part il fit de nombreuses acquisitions lors des proscriptions de Sylla ; d'autre part il rachetait les maisons incendiées à bas prix au moment même de leur incendie avant de faire appel à ses nombreux clients (près de 500) pour stopper l'incendie.