Spationaute

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Un spationaute est un membre de l'équipage d'un spationef, c’est-à-dire d'un appareil conçu pour évoluer dans l'espace.

Les femmes et les hommes qui voyagent dans l'espace (ou dans le cosmos) sont désignés différemment en fonction de la puissance pour laquelle ils travaillent : cosmonautes pour la Russie, astronautes pour les États-Unis et pour l'Europe<ref>[1]</ref>, et taïkonautes pour la Chine.

Si moins d'un millier de personnes sont parties dans l'espace depuis les années 1960 — début de la conquête de l'espace — quelques-unes parmi elles viennent de pays francophones :

Jean-Loup Chrétien, premier Français dans l'espace en 1982 ;
Marc Garneau, premier Canadien (et Québécois) dans l'espace en 1984 et président de l'Agence spatiale canadienne depuis 2001.
Patrick Baudry (France) en 1985
Dirk Frimout, premier Belge dans l'espace en 1992 ;
Michel Tognini (France) en 1992 ;
Claude Nicollier, premier Suisse dans l'espace en 1992 ;
Jean-Pierre Haigneré en 1993, qui forme avec Claudie Haigneré le couple spatial français ;
Jean-François Clervoy (France) en 1994 ;
Claudie Haigneré, première Française dans l'espace en 1996 ;
Julie Payette, première Canadienne à avoir participé à une mission spatiale sur la station spatiale internationale et première québécoise dans l'espace en 1999 ;
Philippe Perrin (France) en 2002 ;
Frank De Winne, deuxième Belge dans l'espace en 2002.

[modifier] Étymologie

Le terme cosmonaute est traduit du russe kosmonavt (космонавт), venant des mots grecs kosmos qui signifie « univers » et nautes, signifiant « navigateur ».
Le terme astronaute vient aussi du grec : ástron signifiant « étoile » et nautes, « navigateur ».
Le terme spationaute est un mot hybride, venant à la fois du latin spatium signifiant « espace », et du grec nautes, « navigateur ».
Le terme taïkonaute vient du chinois tàikōngrén (太空人) signifiant littéralement « homme du grand vide » (de tàikōng: « grand vide » et rén: « homme »). Cependant, les professionnels du secteur spatial chinois préfèrent désigner leurs spationautes par le terme yǔhángyuán (宇航员), signifiant littéralement « navigateur de l'univers » (de yǔ : « univers », háng : « naviguer » et yuán : « membre »).