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Contreténor

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Voix

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Voix masculines

Contreténor

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Dans la musique occidentale, et plus précisément, la musique classique, un contreténor est le type de voix masculine utilisant généralement la technique de la voix de fausset, et dont la tessiture correspond à peu de chose près à celle de la haute-contre, ou encore, à celle du contralto féminin.

Le contreténor a connu ses heures de gloire au cours de la Renaissance et pendant la période baroque. À partir de la période classique, cette technique vocale n'a pratiquement plus été utilisée. Ce n'est qu'au milieu du XX^e siècle que les contreténors ont été remis à l'honneur, à l'occasion de la redécouverte du répertoire de la « musique ancienne » (c'est-à-dire, la musique antérieure à la période classique).

Charles Brett, Alfred Deller, James Bowman, Paul Esswood, René Jacobs,Thomas Hervé et Andreas Scholl ainsi que Philippe Jaroussky sont des exemples de contreténors.

L'acceptation du terme de contreténor en terme de voix très aigüe provient plutôt de l'anglais. À la Renaissance, en France, la partie de contre-ténor désignait une ligne de chant qui sonnait "contre" celle de la ligne de ténor. Elle avait alors une tessiture assez comparable à la ligne de ténor. Peu à peu la ligne de contre-ténor s'est scindée en deux lignes de tessitures distinctes: la ligne de contre-ténor haute et la ligne de contre-ténor basse, qui ont donné les lignes de contre-alto et de basse.

En français, la voix de contre-ténor peut être aussi appelée "alto masculin" ou "falsettiste alto".