Console de jeux vidéo

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Une console de jeu vidéo est un système électronique dédié au jeu vidéo. Il en existe deux types principaux :

les consoles de salon, qui se branchent sur une télévision.
les consoles portables, de petite taille, qui possèdent leur propre écran et qui peuvent s'emmener partout (objet nomade).

Les consoles de jeu vidéo sont progressivement passées de l'état de jouet pour amateur éclairé à celui de centre multimédia familial.

[modifier] Principe de fonctionnement

Depuis les premières consoles de salon et jusqu'aux années 2000, le cœur de l'architecture d'une console de jeu, portable ou de salon, est identique. Il est constitué d'un microprocesseur, de mémoire vive, de périphériques de contrôle et de manettes de jeu, la plupart du temps.

À la différence d'un ordinateur :

une console de jeu ne possède pas de système d'exploitation à proprement parler ;
ses programmes sont situés sur des périphériques de stockage externes tels que les cartouches, les cédéroms ou encore les DVD.

Sur cette architecture de base, se sont greffées au fil du temps diverses extensions, comme des processeurs graphiques additionnels (avec celui de la première PlayStation par exemple), des modems ou des disques durs.

Cependant, la frontière entre ordinateur, centre multimédia et console de jeu n'est plus aussi marquée depuis la PlayStation 2 qui propose — pour la première fois concernant une console — de faire autre chose que du jeu vidéo en lisant nativement les DVD vidéo. Avant cela, Sega et d'autres avaient déjà fait de timides tentatives de consoles/plate-forme multimédia, sans grand écho. Une étape est également franchie avec l'apparition de la Xbox et de son disque dur intégré en standard. La Wii, qui sortira à l'hiver 2006, proposera un ensemble doté de deux petites manettes sans-fil et d'un gyroscope intégré pouvant « sentir » les mouvements.

De nombreuses consoles ont vu le jour ; pour les détails, allez voir la liste de consoles de jeu vidéo.

[modifier] Le marché des consoles

À la différence du marché PC, les fabricants de consoles ne sont pas aussi nombreux et diversifiés. De plus la plupart des acteurs, en particulier Nintendo, sont à la fois fabricant de matériel et fournisseurs de programmes.

En 2001, le marché mondial des consoles de jeu s’est élevé à plus de 20 milliards de dollars.

Les estimations du marché des jeux et consoles de salon sont indiquées dans le tableau ci-dessous :

En million d'Euros	2003	2004	2005	2006	2007	2008
consoles	7500	5100	2700	8300	12500	13500
jeux	10300	9800	9200	11500	13800	15200

L'histoire semble avoir prouvé que le marché n'est pas capable d'accueillir plus de 3 acteurs majeurs simultanément.

[modifier] Histoire

La première console de jeu vidéo répertoriée est l'Odyssey, apparue sur le marché en 1972. Quatre ans plus tard, les cartouches apparaissent sur la Fairchild Channel F. Le krach du jeu vidéo de 1983 ralentit considérablement cette industrie qui redémarre avec une guerre commerciale entre deux acteurs principaux, Sega et Nintendo. La Game Boy connaît le succès parmi les consoles portables. Dans le domaine des consoles de salon, Sony devient un concurrent et détrône même Nintendo grâce à la PlayStation. Les jeux passent à la 3D. La génération suivante gagne un concurrent, Microsoft, mais perd Sega. La PlayStation 2 bat les records de vente de consoles de salon. La Nintendo DS introduit de nouveaux concepts de jeux parmi les consoles portables. La sortie de la Xbox 360 annonce la septième génération.