Composé organique volatil

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Les composés organiques volatils, ou COV sont des hydrocarbures (composés constitués de carbone et d’hydrogène - ce dernier peut être partiellement ou totalement substitué par les halogènes, oxygène, soufre, phosphore ou azote) dont la pression de vapeur est au moins égale à Pv ≥ 0,01 kPa à une température de 293,15 K (pouvant facilement se trouver en sous forme gazeuse dans l'atmosphère). Ils peuvent être d'origine anthropique (raffinage, évaporations de solvants, imbrulés...) ou naturelle (émissions par les plantes).

Ils sont précurseurs, avec les oxydes d'azote, du smog photochimique.

[modifier] Sources anthropiques

Tous les procédés qui impliquent la manipulation et la production d'hydrocarbure émettent des COV. Un des principaux émetteurs est le raffinage de pétrole. Les solvants sont également producteur de COV. (voir www.citepa.org)

Les COV sont également une des causes de pollution intérieure, c'est-à-dire de la pollution de l'air à l'intérieur des bâtiments, lieux d'habitations, lieux publics et lieux de travail. Les sources sont alors généralement les peintures, colles et produit de traitement du bois par exemple