Compagnie internationale pour l'informatique
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La Compagnie Internationale pour l'Informatique (CII) est une société française créée en décembre 1966, à la suite du Plan Calcul lancé par le général de Gaulle.
Elle a été fondée à partir des sociétés SEA (Société d'électronique appliquée à l'automatisme, filiale de SW Schneider-Westinghouse, groupe Schneider) et CAE (Compagnie européenne d'automatisme électronique, filiale de CITEC, holding de la Compagnie générale d'électricité, CSF, et Intertechnique), afin de constituer un champion national dans le domaine de l'informatique.
Les deux entreprises étaient concurrentes et, après la fusion, les plans révolutionnaires de la SEA furent rapidement abandonnés au profit de la stratégie « incrémentale » de la CAE. La CII fabriqua donc des ordinateurs américains sous licence (modèle 10070) jusqu'en 1969, avec l'introduction du modèle IRIS 50. Celui-ci, bien que qualifié de « premier ordinateur entièrement français », comportait près de 90 % de circuits intégrés américains, en particulier de Texas Instruments : le Plan Composants, jumeau du Plan Calcul, n'avait encore produit presque aucun effet.
N'ayant toujours pas atteint la « taille critique » pour devenir viable, la CII chercha à se rapprocher avec certains autres constructeurs européens. En juillet 1973, elle s'allia avec Siemens et Philips dans le consortium Unidata, afin de pouvoir concurrencer IBM en Europe.
En 1975, la gouvernement de Valéry Giscard d'Estaing, confronté au premier choc pétrolier et à la nécéssité d'augmenter constamment sa mise, se retira d'Unidata et céda la CII à Bull-Honeywell, pour donner CII Honeywell-Bull.
La CII n'aurait probablement jamais eu l'envergure pour devenir un « Airbus de l'informatique » : à sa création, elle représentait seulement un tiers de Bull, qui fut cédée à General Electric. Obnubilée par IBM, elle est passée à côté de la révolution micro-informatique, déclenchée par la société française R2E sans aucune aide publique.
[modifier] Références
- P.-E. Mounier-Kuhn, CNRS, History of Computing in France: A Brief Sketch
- Jean Bellec, Fédération des Équipes Bull, Musée virtuel de Bull et de l'informatique Française
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