Commonwealth

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Image:Flag of the Commonwealth of Nations.svg

Le mot anglais comonwealth signifie "communauté politique" (de l'anglais common, 'commun', et wealth, [autrefois] 'bien-être'). Au XVII^e siècle, ce terme désignait un état dirigé dans l'intérêt du peuple, donc un concept voisin de république.

Cet article traite surtout de l'association britannique : la Commonwealth of Nations. Pour les autres Commonwealth, reportez-vous en fin d'article.

Sommaire

1 Origines
2 Commonwealth of Nations
3 Liste des pays membres
4 Anciens membres
5 Autres Commonwealth
6 Voir aussi
- 6.1 Articles connexes
- 6.2 Liens externes

[modifier] Origines

Le "Commonwealth of England" (parfois "Commonweal") désigne tout d'abord la République britannique et irlandaise instaurée par Oliver Cromwell en 1649 après l'exécution de Charles I, jusqu'en 1653. Le Commonwealth est restauré en 1649 et prend fin en 1660 lors de la restauration de la monarchie par Charles II. Le premier sens de ce terme est "état au peuple" mais est aujourd'hui obsolète. Le mot n'était pas forcément anti-monarchiste, mais n'était pas compatible avec la monarchie absolue.

[modifier] Commonwealth of Nations

Le Commonwealth of Nations est l'association, créée après la Première Guerre mondiale, des pays ayant fait partie de l'ancien Empire britannique (anciennes colonies ou protectorats). Le souverain du Royaume-Uni dirige le Commonwealth.

L'originalité du Commonwealth provient de son organisation : les pays membres sont unis par leurs intérêts communs, mais sont souverains. Ils ne sont liés par aucun traité et peuvent rester neutres lorsqu'un conflit engage un ou plusieurs d'entre eux.

À ce jour, le Commonwealth compte 53 États membres.

Le Commonwealth est le successeur de l'empire britannique et tire ses origines des Conférences Impériales de la fin des années 1920 (des conférences de premiers ministres britanniques et coloniaux se sont tenues périodiquement depuis 1887) où l'indépendance des dominions et colonies souveraines fut reconnue, et finalement entérinée par le Statut de Westminster de 1931. Le Commonwealth fut établi comme une association de pays libres et égaux, dont l'adhésion reposait sur une allégeance commune à la couronne britannique.

L'empire fut en partie démantelé après la Seconde Guerre mondiale, suite à l'émergence de mouvements indépendantistes dans les territoires assujettis (et plus particulièrement en Inde sous l'influence du pacifiste Gandhi) et à l'affaiblissement du gouvernement britannique face au coût de la guerre. Les Bermudes et le Yémen du Sud font partie des rares colonies n'ayant jamais adhéré au Commonwealth après leur indépendance, respectivement en 1948 et 1967. Toutefois, l'exemple le plus célèbre de groupe d'anciennes colonies britanniques, les États-Unis d'Amérique, n'en fait pas partie, étant donné que son indépendance précède de plus d'un siècle la création de cette institution. L'Irlande en fut membre, mais quitta le Commonwealth lors de l'institution de la république en 1949. Le Commonwealth s'est considérablement agrandi dans les dernières décennies : autrefois composé de dix membres en 1956, il en regroupait plus de cinquante en 2000.