Climat tropical

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Le climat tropical est un type de climat présent autour de l'équateur jusqu'à 15 à 25 degrés de latitude nord et sud.

Dans le système de classification des climats défini par Köppen, un climat tropical est un climat non aride où la température moyenne mensuelle ne descend pas en dessous de 18°C (64,4°F) tout au long de l'année. Ce ne sont donc pas les températures qui définissent les saisons, mais la pluviosité. Il existe une saison sèche (hautes températures, précipitations quasiment nules) et une saison humide (très fortes précipitations).

On distingue plusieurs régimes pluviométriques, différenciés par le nombre de maxima qu'ils présentent en une année :

Le régime équatorial compte deux maxima, calés sur les équinoxes, et aucune période sèche.
Le régime subéquatorial a le même rythme que l'équatorial, à la nuance près que l'un des minima pluviométriques est plus marqué que l'autre, sans être sec pour autant.
Le régime tropical ne comporte qu'un maximum, qui se place au solstice d'été, ainsi les pluies d'été ou d'automne rafraîchissent l'atmosphère et abaissent les moyennes thermiques (c'est l'hivernage).

Les plantes tropicales sont les plantes dont l'habitat d'origine se trouve sous les tropiques. On emploie le terme tropical pour désigner un endroit où il fait chaud et humide toute l'année et qui, de plus, dispose d'une végétation luxuriante. Cependant, il existe des endroits qui, bien que situés sous les tropiques, sont tout sauf tropicaux au sens strict du terme. (Voir par exemple le Kilimandjaro, ou le Mauna Kea)